De onvrede van Emma Kok over haar behandeling in het ziekenhuis maakt veel los. De zeventienjarige zangeres was verbijsterd dat ze het advies kreeg om met hypnosetherapie te beginnen. Hypnotherapeut Elja van den Berg merkt dat er veel misverstanden bestaan over het vak.
De zangeres lijdt aan gastroparese, een chronische aandoening waarbij haar maag deels verlamd is. Ze is afhankelijk van twee voedingspompen en heeft 22 uur per dag sondevoeding. Al meer dan een maand heeft Emma last van scherpe pijnen die lopen van haar slokdarm tot haar onderbuik. Daarom was ze woensdag in het Maastricht UMC+.
Emma liet op Instagram weten dat ze zich niet serieus genomen voelde. “Ze gingen me uitleggen dat ik via mijn brein pijnlijke signalen doorstuur naar mijn maag en darmen en dat veroorzaakt mijn pijn. Dus als ik dat vertaal naar het Nederlands zeggen ze eigenlijk dat het tussen mijn oren zit. Toen kwamen ze met de grote oplossing. Ik moet in hypnosetherapie. Ik draaide nog net niet met mijn ogen toen dat gezegd werd. SERIEUS???? HYPNOSETHERAPIE.”
Hypnotherapeut reageert
Cynisch schreef ze: “Als ik aan iets positiefs denk dan gaat mijn pijn vanzelf weg. En als ik geluk heb gaat dan ook mijn gastroparese weg.”
Hypnotherapeut Elja van den Berg zag het met lede ogen aan. “Mijn eerste gedachte was: Oh jee, daar gaan we weer. De onbekendheid van hypnotherapie en de beeldvorming daaromheen staan ons in de weg. Hierdoor willen patiënten de behandeling soms niet serieus overwegen”, zegt ze tegen het Algemeen Dagblad.
Volgens Elja heeft Emma een verkeerde conclusie getrokken, nadat de arts benoemde dat haar pijnklachten mogelijk deels vanuit het brein worden aangestuurd. “Emma vertaalde dat in ‘het zit tussen mijn oren’. Maar zo zit het niet.”
Hypnosetherapie is ‘geen praattherapie’ en ‘ook geen vorm van positief denken’, verduidelijkt ze. “Ja, inderdaad, ik werk met hypnose en trance. Mensen denken dan vaak aan showhypnose, zoals Rasti Rostelli op televisie deed. Dat is vermaak. Wat ik doe is het zenuwstelsel tot rust brengen. Door pijnprikkels te dempen, verminderen bij veel mensen de klachten. Ik leer het zenuwstelsel om anders te reageren.”
Om te illustreren wat ze bedoelt, maakt de therapeut de vergelijking met fantoompijn en blindedarmontsteking. „Als iemand een amputatie heeft meegemaakt of de blinde darm is verwijderd, kan hij toch pijn blijven voelen. Die pijn zit niet tussen de oren. Het wordt gevoeld in het brein. De klachten zijn dus echt. Maar het lichaam kan ook pijnsignalen krijgen van iets wat er niet is of er niet meer is. Daar gaan we mee aan de gang in de hypnotherapie.”
‘Akelige ziekte’
Medisch specialist Jeroen Kolkman leeft mee met Emma: hij spreekt van een ‘heel akelige ziekte’ die ‘gekmakend’ is. Hij legt uit dat bewezen is dat hypnotherapie helpt bij het prikkelbare darmsyndroom. Hoe het zit met gastroparese? “Ik vind een kleine studie die zegt dat hypnotherapie iets lijkt te doen. Zelf stuur ik patiënten niet door vanwege de gastroparese.”
Maar, zo voegt hij toe: “Ik vind het een hele goede optie om het wel te doen bij de klachten die Emma nu heeft. Ze schrijft over misselijkheid en een opgeblazen gevoel. Dat zijn klachten van gastroparese, waar hypnotherapie mogelijk bij helpt. Ik ben daar positief over. Bovendien, baat het niet, het schaadt ook niet.”