De 30-jarige Tijn Nieuwenhuizen heeft maandagmiddag in Amsterdam een moeder en haar jonge dochter uit het water gered, nadat hun brommobiel in de Herengracht was beland. De man aarzelde geen moment en sprong zonder nadenken de gracht in.
Tijn was onderweg naar zijn werk toen hij op de brug de kleine auto zag kantelen. “Ik zag de auto met de neus omhoog het water in gaan en begon meteen te rennen”, vertelt hij nog zichtbaar aangeslagen tegenover AT5. Terwijl het voertuig verder zonk, trok hij zijn jas uit en dook het koude water in.
Boven water kwam eerst de moeder, in paniek en schreeuwend dat haar dochter nog in de auto zat. “Toen wist ik: ik moet blijven zoeken,” zegt Tijn. Maar het bleek moeilijk om iets te zien in het donkere grachtenwater. “Ik ben drie keer onder water gegaan, maar zag helemaal niks. Op een gegeven moment dacht ik: dit gaat niet goed.”
Toch gaf hij niet op. “Ik voelde ineens iets hards onder mijn voeten en besefte dat ik op het dak stond. Toen heb ik op gevoel met mijn arm naar binnen gegrepen, voelde een jas en kon ik het meisje zo uit het raam trekken.” Het kind begon direct te huilen. “Toen wist ik: ze leeft, ze heeft geen water binnengekregen. Wat een opluchting.”
Het meisje, naar schatting vier jaar oud, werd voor controle naar het ziekenhuis gebracht. De moeder kwam er met de schrik vanaf. De brandweer heeft de brommobiel later uit het water gehaald, maar de oorzaak van het ongeval is nog onbekend.
Tijn handelde puur op instinct. “Je hebt geen tijd om na te denken, je volgt gewoon je gevoel. Ik ben alleen maar blij dat het goed is afgelopen.”
De redder denkt dat zijn verleden meespeelde in zijn besluit om in te grijpen. “Ik ben zelf ooit heel ziek geweest en weet hoe belangrijk het is als mensen iets voor je doen. Dat wilde ik teruggeven. Op zo’n moment moet je het gewoon doen.”