Geert Wilders meldde zich vrijdagochtend af voor het Radiodebat op NPO 1, waarna hij bekendmaakte al zijn campagneactiviteiten op te schorten. Hoewel de afmelding pas enkele minuten voor de start van het debat bekend werd, onthult Henri Bontenbal dat Wilders zich vóór vrijdag al zou hebben afgemeld voor meerdere debatten.
Bontenbal is maandagavond te gast bij Nieuws van de Dag en spreekt over de afwezigheid van Wilders bij de debatten. Hij liet zondag ook verstek gaan bij het RTL 4-debat. “Hij heeft het vaker gedaan. Vóór vrijdag meldde hij zich – van wat ik weet – al af voor een aantal debatten”, onthult Bontenbal, die niet te hard wil oordelen over de keuze van Wilders.
“Als jij in zo’n situatie leeft en zulke bedreigingen krijgt, snap ik goed dat het je niet in de koude kleren gaat zitten”, legt de voorman van het CDA uit. “Ik moet daar geen oordeel over vellen, want ik weet het niet. Ik kan niet in zijn hoofd kijken.”
Het RTL 4-debat, met Bontenbal, Frans Timmermans, Dilan Yesilgöz en Rob Jetten, was het eerste grote tv-debat op primetime. Het debat beviel Bontenbal goed. “Ik denk dat je gisteravond wel zag dat het ook een normaal debat kan zijn. Althans, redelijk normaal. Het was best wel een inhoudelijk debat.”
“Het was de start van de campagne; de eerste stappen zijn gezet. We gaan nog twee weken het land in, langs talkshows en in debat. Ik vond het een mooie start, want er werden wel verschillen zichtbaar. Wij proberen als partij vanuit het midden te laten zien dat er verschillen zijn, en dat je met standpunten vanuit het midden ook contrast kunt maken met andere partijen. Dat gebeurt denk ik goed, nu”, merkt Bontenbal op.
Is afwezigheid een strategie van Wilders?
In de wandelgangen zou door andere partijen worden gesuggereerd dat Wilders de debatten mijdt uit strategische overwegingen. Wat denkt Bontenbal daarvan? “Ik kan dat niet beoordelen. Ik kan niet in zijn hoofd kruipen. Wel vind ik dat we heel veel moeite moeten doen om die debatten te laten plaatsvinden.”
“Ik zou het niet democratisch vinden dat iemand die zo hoog in de peilingen staat – en ook moet verdedigen wat er de afgelopen twee jaar is gebeurd – niet in een debat terecht zou komen”, vervolgt Bontenbal. “Wij hebben ook recht met z’n allen om dat debat te voeren. Ik hoop dat hij bij ieder debat aanwezig is.”
Kijkers zeggen hetzelfde over Bontenbal
Veel kijkers trekken na de uitzending dezelfde conclusie: het leven wordt duurder als Bontenbal aan de macht komt. Het ging bijvoorbeeld over zijn voornemen het eigen risico te verhogen en een belastingverhoging door te voeren om de extra uitgaven voor Defensie mee te betalen. Bontenbal geeft de verhogingen eerlijk toe, maar maakt zich daarmee ook een makkelijk doelwit van critici.
Ook zijn FVD-sympathisanten boos over de in hun ogen ongelijke behandeling: Lidewij de Vos werd veel kritischer bevraagd dan Bontenbal, vinden zij.
Wat een goede journalistiek : 👏👏 Bontenbal valt door de mand : Henri gaat graaien bij gepensioneerden, zorg €400 eigen risico, AOW ontkoppelen en gepensioneerden. Lagere en zeker de middeninkomens mogen ook de klappen opvangen Defensie €19 miljard.
— bert (@godfatherek) October 13, 2025
#CDA#nieuwsvandedag
Waar Bontenbal voor staat weten we wel. pic.twitter.com/KoQn29LV4a
— Johannes (@Jan15288772103) October 13, 2025
Met de plannen van #Bontenbal zijn de middeninkomens zwaar de klos. Heb je de pech een chronische ziekte te hebben dan gaat het leven duur worden. En krijg je een stapeling van kosten. #nieuwsvandedag
— Gemma (@gemmavhn) October 13, 2025
#nieuwsvandedag
— drs. Theodora (@_Weegschaal) October 13, 2025
Wees gewaarschuwd: de toekomstige 'christen-democratische' regering o.l.v. Bontenbal gaat de zorg en WMO (thuiszorg) wegbezuinigen, behalve voor "de mensen die het niet kunnen betalen". Nou, dat is straks dus iedereen, want niet meer tè betalen…
#Huishoudelijkehulp uit de #WMO dus naar inkomen! Goh de mensen die dus zichzelf uit de naad hebben gewerkt gaan dus weer de hoofdprijs betalen! En de niks nutten die nu al verzuipen in #uitkeringen en #toeslagen gaan niks of minder betalen! #nieuwsvandedag #CDA #Bontenbal
— 🇳🇱billy63 🇳🇱 (@billy6318) October 13, 2025
#Bontenbal 'mensen die rijk zijn kunnen méér betalen'.
— Rob Dachs (@RobDachs) October 13, 2025
Bij het #CDA ben je al snel rijk, dus iedereen de pineut.
#nieuwsvandedag
#nieuwsvandedag Bontenbal maakt geen sterke indruk. Oppervlakkig in stellingen en het gaat bij hem heel veel geld kosten. Ten nadele van de werkenden en gepensioeneerden. Aan u de keuze…….
— 𝑳.𝑹. 𝒗𝒂𝒏 𝑴𝒂𝒓𝒌𝒘𝒊𝒋𝒌 (@LRvanMarkwijk) October 13, 2025
Als je ziek bent stem Nooit op Bontenbal want je word gestraft! Gaat je heel veel geld kosten…!#nieuwsvandedag
— Marianne (@madelief114) October 13, 2025
#nieuwsvandedag Henri #Bontenbal gaat graaien bij gepensioneerden, zorg €400 eigen risico, AOW ontkoppelen en gepensioneerden. Lagere en zeker de middeninkomens mogen ook de klappen opvangen voor de hobby's Defensie €19 miljard.
— Sir Patinhas (@FJBMGess) October 13, 2025
Dus wilt u minder in de portemonnee stem #CDA.
Zeg @TvanGroningen waarom ging je tegen Bontenbal niet te keer als een hyena zoals tegen @lidewij_devos ?#nieuwsvandedag
— Erik Hillis (@HillisErik) October 13, 2025
Ja schandalig. En ondanks vele verzoek om ook over zijn verdwenen tweets te praten dit niet doen. Slappe gast.
— Sjoerd (@hsdvries) October 13, 2025