Het interview dat Humberto Tan zondagavond voerde met Mark Rutte in RTL Tonight was op voorhand aangekondigd als een zeldzaam inkijkje in zowel zijn huidige rol als NAVO‑secretaris‑generaal als zijn langdurige samenwerking met vertrouweling Tjardus van Citters. Wat volgde was een opvallend persoonlijk gesprek, met veel nadruk op anekdotes, vriendschap en het gezamenlijk geschreven boek De kapitein en de buitenboordmotor.
Rutte over Groenland, Trump en NAVO-strategie
In het interview blikte Rutte terug op zijn recente ontmoeting met Donald Trump tijdens het WEF in Davos. Daarbij ging het onder meer over de toegenomen geopolitieke spanningen rond het Arctisch gebied en de totstandkoming van wat Rutte “een raamwerk, een concept van een plan” noemde. “Ik heb gezegd tegen hem: volgens mij heb je gewoon helemaal gelijk over Groenland en moeten we dat wel met de NAVO samen doen.”
Volgens Rutte is Trump “consistent” in zijn overtuiging dat het Noordpoolgebied steviger verdedigd moet worden. “Hij zei het al heel lang, ook toen hij al eerder president was, hadden we het er ook over.”
Naast de internationale politiek was er ruimte voor persoonlijke reflectie. Zo kwam naar voren dat Van Citters jarenlang een sleutelrol speelde in de coulissen van Ruttes premierschap. “Het is heerlijk om een goede vriend te hebben die van buiten naar binnen kijkt”, zei Rutte.
De band tussen de twee werd in het interview omschreven als “een soort geheime adviseursrelatie”, al vindt Rutte de term ‘adviseur’ zelf “een verschrikkelijke benaming”.
Reacties van kijkers
Het interview met Rutte levert tal van reacties op. Op sociale media klonk al snel de klacht dat het te oppervlakkig bleef en dat het gesprek meer voelde als een promotietour voor het boek van Van Citters dan een diepgravend interview.
Kijkers zeggen vooral vaak hetzelfde over Rutte zijn ‘selectieve geheugen’. “Rutte vergeet toeslagen, bonnetjes, appjes, beloftes, complete ministeries, maar een fotomoment met zijn billenmaatje Jort (Kelder)? Dat zit tot op de seconde vastgeklonken!” constateert iemand vol cynisme.
Een ander stelt: “Rutte’s ‘geen actieve herinnering’ en andere grappen zijn geen leugens maar beeldvorming aldus vriend Tjardus. Dat u het weet!”
Mediakenner Victor Vlam raakte vooral in de war door het gesprek. “Een voor de kijker totaal onbekende man zit beslissingen van Rutte te recenseren, terwijl Rutte erbij zit,” aldus Victor, die het gesprek op X “erg ongemakkelijk” noemt.
Het gebrek aan weerwoord en de gemoedelijke sfeer tussen Tan, Rutte en Van Citters roepen bij velen irritatie op. Een kijker omschreef het als “een functioneringsgesprek met een positieve fluisteraar aan je zijde”.
Op Instagram en X herhalen velen dat gevoel. De interviewstijl wordt afgedaan als te volgzaam en kritiekloos. “Wat een inhoudsloos en kritiekloos interview. Het ging nergens over”, luidt een veel gedeelde reactie.
Vooral de manier waarop Rutte kritiek op Trump ontwijkt, valt op: “Het is duidelijk dat hij Trump nooit zal bekritiseren en zo te horen doet hij dat ook niet achter de schermen.”
Erg ongemakkelijk om het veel gehypete interview van Rutte en zijn adviseur Tsjardus van Citters bij #RTLTonight te zien. Een voor de kijker totaal onbekende man zit beslissingen van Rutte te recenseren, zoals zijn bezoek aan Vandaag Inside, terwijl Rutte erbij zit.
— Victor Vlam (@VictorVlam) January 25, 2026
Bijzonder interview met Rutte.
— Caren 🦋✨ (@zorgenzo) January 25, 2026
Soort functioneringsgesprek met een positief fluisteraar aan je zijde.
Alles voor de beeldvorming.
Rutte vergeet toeslagen, bonnetjes, appjes, beloftes, complete ministeries, maar een fotomoment met zijn billenmaatje Jort? Dat zit tot op de seconde vastgeklonken. “Eén maand voor de verkiezingen.”
— EV🇳🇱 (@E__________V) January 25, 2026
Prioriteiten, mensen. Prioriteiten.@rtltonight
Rutte’s “geen actieve herinnering” en andere grappen zijn geen leugens maar beeldvorming aldus vriend Tjardus. Dat u het weet! Knusse boekaanprijzing met @HumbertoTan
— Steef (@Ben_Me_Zelluf) January 25, 2026
Tuurlijk beeldvorming:
• Omtzigt “functie elders”
•Toeslagenaffaire
• Koopkrachtcijfers
etc. #Rutte 🤪 pic.twitter.com/x8luabYCUh