Raheem Sterling heeft zondagavond zijn eerste minuten gemaakt voor Feyenoord. De Engelse aanvaller viel na ruim een uur spelen in tijdens het thuisduel met Telstar en verving Gijs Smal. Zijn entree zorgde voor een explosie van geluid in De Kuip, waar het publiek massaal opstond en hem trakteerde op een daverend applaus.
Verrassende komst van 82-voudig international
Feyenoord zorgde twee weken geleden voor een enorme verrassing door Sterling transfervrij naar Rotterdam te halen. De 82-voudig Engels international, met een verleden bij Liverpool, Manchester City, Arsenal en Chelsea, tekende een contract tot het einde van dit seizoen.
Na een mini-trainingskamp in België en het regelen van zijn werkvergunning sloot de vleugelspeler dit weekend officieel aan bij de wedstrijdselectie.
Trainer Robin van Persie kondigde voorafgaand aan het duel al aan dat Sterling zijn debuut zou maken tegen Telstar. Na iets meer dan een uur spelen was het zover.
Van Persie liet eerder doorschemeren graag langer met de ervaren aanvaller door te willen, mits de samenwerking goed bevalt.
Kijkers massaal kritisch over fitheid
Hoewel De Kuip hem warm onthaalde, was de toon op sociale media na afloop een stuk kritischer. Veel kijkers kwamen tot dezelfde conclusie: Sterling oogt nog niet topfit.
“Die Sterling heeft toch een buikje”, schrijft een supporter. Een ander vraagt zich af: “Is Raheem Sterling niet wat te dik?”, klinkt het op X.
Ook klinkt er twijfel over zijn conditie. “Sterling is nog lang niet fit”, valt meerdere keren te lezen. “Kan nog wel een paar kilotjes af hè”, aldus een andere reactie.
Sommigen formuleren het scherper. “Beschamend om Sterling zo te zien spelen. Rent alsof hij 100 kilo weegt. En in 010 maar blij zijn. Lachwekkend dit”, schrijft een gebruiker. Een andere kijker stelt: “Sterling loopt als een man van 51. Die is er nog lang niet”, klinkt het kritisch.
Spot en scepsis tijdens Feyenoord – Telstar
Tijdens de wedstrijd zelf nam het cynisme toe. “Feyenoord gaat verder met 10 man. Sterling na 10 minuten buiten adem”, schrijft iemand.
Ook zijn acties worden onder de loep genomen. “Die 3 seconde durende schaar van Raheem Sterling baart zorgen. Die is natuurlijk verre van fit”, aldus een supporter. En: “Sterling komt de back van Telstar nog niet voorbij”, klinkt het spottend.
De hoge verwachtingen spelen daarbij een rol. “Sterling kan alleen maar tegenvallen met hoe erg hij wordt opgehyped”, merkt een fan op.
Tegengeluid: oproep tot geduld
Tussen de stroom aan kritiek klinkt ook een genuanceerder geluid. “Sterling heeft tijd nodig, mensen kraken die man nu al af”, schrijft een supporter.
Een ander spreekt vertrouwen uit in de samenwerking met Van Persie. “Sterling heeft nog steeds de benen en het inzicht, Van Persie gaat het beste uit hem halen”, klinkt het optimistisch.