Voor het eerst in twintig jaar hoeft Estavana Polman niet meer bezig te zijn met topsport. De voormalig handbalinternational nam afgelopen weekend afscheid van Rapid Boekarest en blikte maandagavond bij Eva Jinek openhartig terug op haar carrière.
De 33-jarige handbalster kreeg in Roemenië een groots afscheid tijdens haar laatste wedstrijd voor Rapid Boekarest. Voor, tijdens en na het duel werd Polman geëerd door supporters, teamgenoten en familieleden, onder wie haar partner Rafael van der Vaart en dochter Jesslynn. Rapid won het duel met 32-30, waarbij Polman zelf nog acht keer scoorde.
In de talkshow vertelt Polman dat het afscheid voor haar als een definitieve afsluiting voelt. “Het is afgesloten, het is een goede beslissing geweest. Er is natuurlijk lang over nagedacht. Het voelt goed. Dit voelt voorlopig klaar.”
Volgens Polman begon haar loopbaan in totaal andere omstandigheden dan waar het Nederlandse handbal nu staat. “Toen ik in het Nederlands team kwam, was ik zestien. Toen hebben we eigenlijk alleen om de tafel gezeten om maar geld bij elkaar te krijgen om überhaupt een toernooi te kunnen spelen.”
Zelfs materiaal was schaars, vertelt ze. “Zelfs nu ik ben weggegaan bij het Nederlands team, moest ik mijn tas weer inleveren zodat die doorgegeven kon worden aan andere speelsters.”
Polman kijkt daarom met extra trots naar de ontwikkeling van de sport in Nederland. De voormalig international ziet vooral de impact van haar generatie als grootste prestatie. “Wij kijken nu wel naar elkaar en zeggen: meiden, we hebben wel iets op de kaart gezet.”
De wereldtitel van 2019 blijft daarbij een absoluut hoogtepunt, al benadrukt Polman dat vooral de weg ernaartoe bijzonder was. “Van schreeuwen om geld naar een WK-titel… ja, dat vind ik wel echt bijzonder.”
Tegelijkertijd erkent ze ook de zware keerzijde van topsport. “Sport is gezond, topsport is eigenlijk gewoon ongezond.” De voormalig handbalster vertelt openlijk over de fysieke belasting van twintig jaar topsport. “Mijn rug, mijn knieën… dat is gewoon van een oude vrouw. Ik zou het mijn dochter niet aanbevelen.”
Ook gaat Polman in op verhalen over haar gebruik van pijnstillers tijdens haar carrière. “Het gaat rond dat ik verslaafd ben, maar jongens, ik ben niet verslaafd”, zei ze lachend.
Wel geeft ze toe dat het in topsport normaal is om constant over fysieke grenzen heen te gaan. “Dan laat je weer vocht uit je knie halen, weer een spuit erin, om maar door te gaan. Maar die prijs ga je uiteindelijk wel betalen.”
De komende maanden staan voor Polman vooral in het teken van rust en de terugkeer naar Nederland. Sinds 2011 woonde ze in het buitenland. “Ik weet eigenlijk niet eens meer hoe het is om in Nederland te wonen. Ik zal weer naar alle verjaardagen moeten. ”
Hoewel de tv-wereld inmiddels aan haar trekt, wil Polman voorlopig nog geen haast maken met nieuwe plannen. “Ik wil nu vooral eerst lekker op vakantie. Daarna ga ik wel weer aan het werk. Maar het moet ook bij me passen.”
Kijkers zijn enthousiast over Estavana Polman
Veel kijkers genieten van het interview met Polman. Zo ook televisiekenner Victor Vlam. “Estavana Polman is een natuurtalent op tv: een mooie vrouw met grote gunfactor. De vraag is wat ze kan? Interviewen? Kan ze een grote show dragen? Ik zou zeggen: laat haar veel Pilots doen. Deze vrouw heeft een gouden toekomst in tv”, schrijft hij op X.
Wel klinkt er wat kritiek op Eva Jinek. Ze gaf Polman voor het interview een innige knuffel en noemde haar tweemaal ‘schatje’, maar gaf tegelijkertijd toe dat ze Polman niet goed kent. “Maar even daarvoor omhelsden ze elkaar zo innig dat het leek of ze hartsvriendinnen zijn. Dat geslijm, dat gepamper, dat overdreven gedoe, walgelijk”, schrijft een kijker.
Zeker! Past prima bij SBS6 en dat bedoel ik positief. Een mooie flapuit zonder dubbele agenda’s.
— Reaganmania (@Reaganmania1) May 26, 2026
Ze was met Beter Laat Dan Nooit ook wel echt heel leuk met de mannen.
— Dennis de Wit (@DennisdeWit) May 26, 2026
En gewoon een echte leuke vrouw met super charisma die je niet zo vaak ziet op tv. Geen enkele kapsones
— Annemiek (@AnnemiekPL) May 26, 2026
Was goed met oude knarren. U ongetwijfeld bekend.
— i𝕏𝕏taccihuatll (@ixxtaccihuatll) May 26, 2026
Ze heeft de sympathieke uitstraling. Dat is ondefinieerbaar.
Ik kijk weinig tv, maar als zij erop komt dan wel
— 🏛Bob 💯🇳🇱FVD🏛 (@bobjansenq) May 26, 2026
Ze heeft wel iets maar rustig brengen en onder de hoede brengen bij een ervaren persoon.
— HermK (@HermK8) May 26, 2026
Jinek tegen Estavana Polman: Ik ken je niet zo goed… Maar even daarvoor omhelsten ze elkaar zo innig dat het leek of ze hartvriendinnen zijn.
— Hans Klippus sr. (@klippus) May 26, 2026
Dat geslijm, dat gepamper, dat overdreven gedoe, walgelijk! #eva
Estavana Polman is een natuurtalent op tv: een mooie vrouw met grote gunfactor. De vraag is wat ze kan? Interviewen? Kan ze een grote show dragen? Ik zou zeggen: laat haar veel Pilots doen. Deze vrouw heeft een gouden toekomst in tv. #Eva
— Victor Vlam (@VictorVlam) May 26, 2026