Bij een zwaar ongeval aan een spooroverweg in het Oost-Vlaamse Buggenhout zijn dinsdagochtend meerdere dodelijke slachtoffers gevallen. Een minibusje dat dienstdeed als schoolbus werd rond 8.15 uur gegrepen door een reizigerstrein aan de overweg ter hoogte van de Stationsstraat en Vierhuizen.
Volgens federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke zijn bij het ongeval vier personen om het leven gekomen. “Het gaat om twee kinderen, de bestuurder van het schoolbusje en de begeleider”, reageert hij bij RTL.
Volgens spoornetbeheerder Infrabel gebeurde de aanrijding terwijl de overweg afgesloten was. Hoe het voertuig toch op de sporen terechtkwam, wordt momenteel onderzocht.
Massale hulpverlening na zware klap
Na het ongeval rukten de hulpdiensten massaal uit. Verschillende mugteams, ambulances en brandweereenheden kwamen ter plaatse om de slachtoffers te verzorgen. Burgemeester Geert Hermans bevestigde dat minstens één persoon ter plaatse werd gereanimeerd.
Een bron bevestigde later aan de redactie van HLN dat er meerdere dodelijke slachtoffers zijn gevallen bij het drama.
Over de identiteit van de slachtoffers en het exacte aantal gewonden is voorlopig nog geen officiële informatie bekendgemaakt. “De slachtoffers zijn momenteel onze eerste prioriteit”, aldus Hermans.
Treinreizigers spreken over ‘harde klap’
Op de trein zaten volgens NMBS ongeveer honderd reizigers. Niemand van hen raakte fysiek gewond, al werd één reiziger in shock afgevoerd. De passagiers werden na de botsing geëvacueerd door de brandweer.
Jens, een reiziger die op de trein zat tijdens de crash, beschreef het moment van de botsing als bijzonder heftig. “Het gebeurde allemaal op een paar seconden tijd. We voelden een harde klap en een raam vooraan in de trein sprong kapot.”
Een andere reiziger, Wout, verklaarde dat sommige passagiers licht in paniek raakten na de aanrijding.
Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin heeft op X gereageerd op het ongeval: “Met grote verslagenheid verneem ik het tragische ongeval in Buggenhout, waarbij een schoolbus werd gegrepen door een trein. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun naasten. Ik wens de gewonden veel sterkte toe.”
Onderzoek naar omstandigheden ongeval
Volgens burgemeester Hermans waren zowel de slagbomen als de waarschuwingslichten actief op het moment dat het busje de spoorovergang opreed. Waarom het voertuig toch de sporen overstak, is nog onduidelijk.
Het parket en de spoorwegdiensten onderzoeken momenteel de precieze omstandigheden van het ongeval. Het treinverkeer in de omgeving van Buggenhout is verstoord.