Matthijs van Nieuwkerk maakt zijn rentree op televisie. De 65-jarige presentator gaat voor SBS 6 een nieuw programma maken samen met zangeres Shirma Rouse. De muzikale roadtripserie, getiteld Soulsister: Shirma & Matthijs in het voetspoor van Aretha, wordt later dit jaar uitgezonden. Dat heeft Talpa Network bevestigd.
In het programma reizen Van Nieuwkerk en Rouse door de Verenigde Staten, waar zij in de voetsporen treden van soullegende Aretha Franklin. Tijdens de reis bezoeken ze plekken die belangrijk waren in het leven en de carrière van de zangeres. Ook voeren de twee gesprekken over hun eigen leven, muziekcarrière, successen en tegenslagen.
Volgens Talpa gaat het voorlopig om één project. “We starten met dit programma en kijken daarna stap voor stap verder”, laat een woordvoerder weten. “Het is nu nog te vroeg om iets te zeggen over eventuele vervolgplannen.” Van Nieuwkerk heeft geen vast contract getekend bij SBS 6.
De presentator zegt in een persverklaring dat hij de uitnodiging van Shirma Rouse niet kon afslaan. “Tegen Shirma kan ik natuurlijk geen nee zeggen. We hebben samen veel plezier gemaakt op tv en het laatste jaar op het toneel. Zij is straks onze hart-en-zielgids in de wereld van de Queen of Soul. Een paar weken samen op pad. Hartstikke leuk. Ik kijk, luister, vraag, verwonder en draag af en toe de koffers.”
Ook Rouse kijkt uit naar het project. “Aretha Franklin loopt als een rode draad door mijn leven. Nu kan ik eindelijk die reis maken waar ik al jaren van droom: terug naar de oorsprong van de muziek die mijn levenswerk bepaalt. Dat ik dit verhaal nu mag vertellen, voelt als een bekroning én een nieuwe stap.”
Eerste tv-project sinds vertrek na DWDD-ophef
Het nieuwe SBS 6-programma betekent de eerste grote tv-terugkeer van Van Nieuwkerk sinds eind 2022. Zijn laatste televisieoptreden als presentator was het programma Chansons!!, dat hij samen met Rob Kemps maakte.
Kort daarna ontstond grote ophef na publicaties over de werksfeer achter de schermen van De Wereld Draait Door, de populaire talkshow die Van Nieuwkerk tussen 2005 en 2020 presenteerde. In artikelen van de Volkskrant werd gesproken over een angstcultuur binnen het programma. De presentator trok zich vervolgens tijdelijk terug uit de media.
Eind 2023 leek Van Nieuwkerk een nieuwe start te maken bij RTL, waar hij een meerjarig contract tekende voor onder meer een muziekprogramma en een dagelijkse uitzending rond de Olympische Spelen van 2024.
Die samenwerking strandde echter nadat opnieuw commotie ontstond rond anonieme aantijgingen uit het rapport van de commissie-Van Rijn. Hoewel Van Nieuwkerk die beschuldigingen ontkende, werd het contract in 2024 ontbonden.
Succesvolle theaterreeks met Sven Figee
De afgelopen periode richtte Van Nieuwkerk zich vooral op muziekprojecten in het theater. Samen met Sven Figee trok hij door Nederland met de voorstelling Feelin’ Alright, waarmee meerdere openluchttheaters werden gevuld. Die samenwerking ontstond eerder tijdens het BNNVara-programma Matthijs gaat door.
Ook deze zomer staan Van Nieuwkerk en de Sven Hammond Big Band opnieuw op het podium. Tijdens de try-out in De Doelen in Rotterdam zijn onder anderen Waylon en Shirma Rouse te gast.