De vader van de 21-jarige Abdul Ballout, die wordt verdacht van de dodelijke aanslag tijdens de pride in Berlijn, denkt dat zijn zoon was ‘gehersenspoeld’. De verdachte werd zondag na een urenlange klopjacht gevonden in het stadsdeel Spandau en door de politie doodgeschoten.
Vader Tawfik vertelt in een gesprek met het Duitse weekblad Der Spiegel dat het gezin van Abdul ‘niet extreem religieus’ was. “Wij zijn sjiieten, wij steunen IS niet.”
Abdul Ballout werd geboren en groeide op in Berlijn. Zijn vader is afkomstig uit Libanon en bezoekt zijn geboorteland naar eigen zeggen één keer per jaar. Op het moment van de aanslag verbleef Tawfik eveneens in Libanon.
Vader sprak Abdul Ballout een dag voor aanslag
Tawfik had zaterdag, een dag voor de klopjacht en de dood van zijn zoon, nog telefonisch contact met Abdul. Tijdens dat gesprek zou niets erop hebben gewezen dat er kort daarna een aanslag zou plaatsvinden.
“Hij belde me en we hebben gewoon gepraat, zoals elke dag. Hij zei dat hij me miste en dat hij wilde dat hij nu bij ons in Libanon was.”
Vanaf zaterdagavond probeerde Tawfik zijn zoon ‘honderden keren’ te bereiken. Abdul reageerde echter niet meer op de berichten en telefoontjes van zijn vader.
“Mijn laatste bericht dat hij ontving, was van 21.53 uur, en sindsdien niets meer.”
Enkele minuten later zou Abdul met een voertuig zijn ingereden op bezoekers van de pride in het Berlijnse stadspark Tiergarten. Daarna zou hij mogelijk met een machete mensen hebben aangevallen.
Bij de aanslag kwam een vrouw met de Poolse nationaliteit om het leven. Het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde haar nationaliteit maandag. Daarnaast raakten 29 mensen gewond.
Verdachte doodgeschoten in volkstuincomplex Spandau
Na de aanslag begon de Duitse politie een grootschalige zoektocht naar Abdul. Hij werd zondag rond 18.00 uur aangetroffen bij een volkstuincomplex in Spandau.
Volgens de autoriteiten rende hij met een steekwapen in de richting van de aanwezige hulpdiensten. Agenten openden daarop het vuur. Abdul werd geraakt en overleed ter plaatse.
De politie hield aanvankelijk ook een tweede verdachte aan. Onderzoekers vermoedden dat er tijdens het inrijden op de menigte mogelijk nog iemand in de auto had gezeten.
De tweede verdachte werd maandag weer vrijgelaten. Duitse media meldden dat in het voertuig geen DNA-sporen van deze persoon waren gevonden. Ook zou er geen aantoonbare band met Abdul zijn vastgesteld.
Abdul Ballout wilde zich volgens justitie aansluiten bij IS
Abdul stond bij de Duitse autoriteiten geregistreerd als een “lid van het islamistische milieu”. Het Duitse Openbaar Ministerie maakte bekend dat hij al sinds zijn zestiende in beeld was bij de opsporingsdiensten.
In 2019 kwam hij in aanraking met de politie vanwege een mishandeling op het schoolplein van zijn middelbare school. Een jaar later werd hij verdacht van het stelen van een koptelefoon.
In de jaren daarna zou Abdul verder zijn geradicaliseerd. Volgens het Openbaar Ministerie ontwikkelde hij de wens om zich aan te sluiten bij terreurorganisatie IS.
Op zijn Instagramaccount deelde hij in 2024 verboden propagandamateriaal van IS. Enkele maanden later reisde hij via Turkije naar Libanon. Daar probeerde hij volgens justitie in contact te komen met leden van de terreurorganisatie.
Zijn uiteindelijke bestemming zou Syrië zijn geweest, maar dat land bereikte hij niet. Abdul werd in Libanon gearresteerd en veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie maanden wegens het aanzetten tot religieuze en sektarische conflicten.
Voorwaardelijke celstraf na terugkeer in Duitsland
Na het uitzitten van zijn straf keerde Abdul eind 2025 terug naar Duitsland. Direct na zijn aankomst op het vliegveld werd hij gearresteerd op verdenking van het voorbereiden van een ernstige geweldsdaad die de staat in gevaar zou kunnen brengen.
Hij bleef tot zijn veroordeling in 2026 in voorarrest. Omdat hij al enige tijd had vastgezeten, legde de rechter hem uiteindelijk een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden op.
Daarnaast werd een reclasseringsambtenaar aangesteld die toezicht moest houden op zijn deradicalisering.
Tijdens de rechtszaak nam Abdul afstand van IS. Ook tegenover zijn familie zou hij hebben volgehouden dat hij de terreurgroep “slecht” vond, aldus Tawfik.
De vader vertelt dat hij desondanks regelmatig ruzie met zijn zoon had. Abdul wilde volgens hem een lange baard laten staan, terwijl Tawfik dat beschouwde als een mogelijk teken van extremisme.
Familie van verdachte zwaar getroffen
Ondanks de verdenkingen tegen zijn zoon omschrijft Tawfik hem als ‘gul, emotioneel en liefdevol’ en als iemand met ‘het hart van een kind’.
De vader zegt geen andere verklaring te hebben voor de dodelijke gebeurtenissen dan dat Abdul was ‘gehersenspoeld’.
Het nieuws over de aanslag en de dood van Abdul heeft volgens Tawfik grote gevolgen voor het gezin. De zussen van de verdachte ‘huilen al sinds zondag’.
“Zijn moeder wordt gek en ik heb niet geslapen of gegeten sinds we het nieuws hoorden.”