Noord-Korea breidt zijn militaire steun aan Rusland fors uit. Volgens berichtgeving van Het Nieuwsblad, dat zich baseert op informatie van Oekraïne en Amerikaanse en Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten, bereidt Pyongyang de inzet van tienduizenden extra militairen voor.
Ook zou een Noord-Koreaanse raketeenheid naar Rusland worden gestuurd en levert het land ballistische raketten en lanceerinstallaties.
De samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea is niet nieuw. Pyongyang stuurde eerder al militairen naar Rusland, onder meer om Russische troepen te ondersteunen in de regio Koersk. Daar waren Oekraïense eenheden Russisch grondgebied binnengetrokken.
Bij die eerdere inzet zou Noord-Korea ongeveer 15.000 militairen hebben gestuurd. Volgens verschillende berichten liepen de Noord-Koreaanse eenheden daarbij zware verliezen op. Daarnaast stuurde Pyongyang naar verluidt ongeveer 1.000 ontmijners en nog eens 5.000 manschappen om te helpen bij herstelwerkzaamheden aan beschadigde militaire infrastructuur.
Noord-Korea stuurt 50.000 extra soldaten
Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky staat Noord-Korea nu op het punt om nog eens 50.000 militairen naar Rusland te sturen. Amerikaanse en Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten zouden over vergelijkbare informatie beschikken.
De nieuwe lichting militairen zou beter voorbereid zijn dan de Noord-Koreaanse troepen die eerder werden ingezet. Zij zouden het afgelopen jaar intensief zijn getraind.
Een deel van de Noord-Koreaanse militairen zou naar de Russische regio rond Voronezj worden gestuurd. Ook zou daar een afzonderlijke raketeenheid van ongeveer negentig militairen worden gestationeerd.
Volgens de berichtgeving krijgt die eenheid de beschikking over zes Noord-Koreaanse lanceerinstallaties en meer dan 160 ballistische raketten. Daarmee zou de rol van Noord-Korea in de Russische oorlogsinspanning opnieuw aanzienlijk groter worden.
Noord-Korea levert al langer munitie aan Rusland
Naast militairen zou Noord-Korea Rusland al geruime tijd van grote hoeveelheden munitie voorzien. Een Russisch vrachtschip zou tussen september 2023 en maart 2025 in totaal 64 reizen tussen Rusland en Noord-Korea hebben gemaakt.
Tijdens die transporten zouden ongeveer 16.000 containers met munitie vanuit Noord-Korea naar Rusland zijn verscheept.
De levering van wapens en munitie is voor Rusland van groot belang, omdat het land door de langdurige oorlog grote hoeveelheden artilleriemunitie en andere militaire middelen verbruikt.
Ook zou Noord-Korea extra arbeidskrachten inzetten voor de productie van materiaal dat uiteindelijk in Rusland kan worden gebruikt.
Noord-Koreaanse arbeiders naar Rusland
Naast militaire samenwerking zijn er berichten over Noord-Koreaanse arbeidskrachten die naar Rusland worden gestuurd.
Volgens MilitaryNewsUA arriveerden onlangs groepen Noord-Koreaanse vrouwen in Rusland. Zij zouden onder meer worden ingezet aan productielijnen, in kledingfabrieken, keukens en de landbouw.
Mensenrechtenorganisaties stellen dat Noord-Koreaanse autoriteiten grote controle houden over dergelijke arbeidskrachten, ook nadat zij naar het buitenland zijn gestuurd.
De inzet van arbeiders kan Rusland helpen bij het vergroten van de productiecapaciteit, terwijl Noord-Korea daarvoor financiële inkomsten ontvangt.
Rusland en Noord-Korea versterken militaire samenwerking
Noord-Korea krijgt volgens verschillende berichten aanzienlijke economische en militaire voordelen terug voor de steun aan Rusland.
Het zou onder meer gaan om betalingen van miljarden roebels, economische ondersteuning en leveringen van olie. Ook wordt al langere tijd gemeld dat Rusland militaire technologie en technische kennis met Noord-Korea deelt.
Voor Pyongyang levert de samenwerking daarnaast waardevolle praktijkervaring op. Noord-Koreaanse militairen die daadwerkelijk aan het front worden ingezet, doen ervaring op met moderne oorlogsvoering, waaronder het gebruik en de bestrijding van drones.
Juist dat aspect zorgt internationaal voor zorgen. De kennis die Noord-Koreaanse militairen in Oekraïne opdoen, kan later ook worden gebruikt bij andere conflicten.
Zorgen over verdere escalatie oorlog Oekraïne
Voor Oekraïne betekent de toenemende Noord-Koreaanse betrokkenheid dat Rusland mogelijk opnieuw over meer manschappen, raketten en munitie kan beschikken.
Kiev vreest dat een verdere uitbreiding van de buitenlandse militaire steun aan Rusland de oorlog langer laat voortduren en het risico op nieuwe militaire en burgerslachtoffers vergroot.
Als de aangekondigde inzet van 50.000 Noord-Koreaanse militairen daadwerkelijk doorgaat, zou dat een nieuwe fase betekenen in de steeds nauwere militaire samenwerking tussen Moskou en Pyongyang.