Een 32-jarige topmedewerker van Bank of America is om het leven gekomen bij een steekpartij op Times Square in New York. Het slachtoffer, Erin Piacenti, werd maandag op klaarlichte dag neergestoken. Volgens de politie lijkt het te gaan om een willekeurige en niet-uitgelokte aanval.
Bank of America-medewerker doodgestoken op Times Square
De steekpartij vond maandagmiddag plaats in de buurt van West 42nd Street en Seventh Avenue, midden in het drukke Times Square. Hulpdiensten rukten massaal uit en delen van het gebied werden tijdelijk afgesloten.
De politie trof twee slachtoffers aan. Piacenti overleed aan haar verwondingen. Een 68-jarige man raakte eveneens gewond bij de aanval, maar verkeert volgens de politie in stabiele toestand.
Piacenti werkte als vicepresident bij Bank of America, waar ze onderdeel was van de afdeling Business Selection and Conflicts. Ze was ongeveer anderhalf jaar in dienst bij de bank.
Bank of America reageert geschokt op haar overlijden. “We zijn geschokt en diepbedroefd door het tragische verlies van onze collega. Ze was een gewaardeerd teamlid dat enorm gemist zal worden. Onze gedachten gaan uit naar haar familie en al haar dierbaren”, laat de bank in een verklaring weten.
Matthew Koder, verantwoordelijk voor de wereldwijde zakelijke en investeringsbankactiviteiten van Bank of America, omschreef Piacenti intern als een ‘geliefde collega en vriendin’. Volgens hem wordt haar dood binnen de organisatie door veel medewerkers zwaar gevoeld.
Verdachte liep met twee grote messen over straat
De politie identificeerde de verdachte als de 49-jarige Pamela Cisneros. Toen agenten arriveerden, zou zij twee grote messen bij zich hebben gehad en in de richting van de politie zijn gelopen.
Agenten probeerden haar eerst met een stroomstootwapen tot stoppen te dwingen, maar slaagden er volgens de politie niet in haar zover te krijgen de messen neer te leggen. Vervolgens werd Cisneros door agenten neergeschoten. Ze overleed later aan haar verwondingen.
Politiechef Jessica Tisch verklaarde dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn dat de slachtoffers en Cisneros elkaar kenden. De aanval lijkt volgens de politie willekeurig en zonder directe aanleiding te zijn geweest.
Vader vertelt over psychische problemen verdachte
De vader van Cisneros heeft tegenover The New York Times verteld dat zijn dochter al jarenlang kampte met ernstige psychische problemen. In 2019 zou zij hebben geprobeerd voor een metro in Queens te springen.
Daarna begon haar vader haar maandelijks naar medische afspraken te brengen. Tijdens die bezoeken kreeg ze volgens hem injecties die ervoor zorgden dat haar toestand stabiel bleef.
Eerder dit jaar veranderde dat. In april wilde Cisneros volgens haar vader niet langer dat hij haar naar een afspraak bracht. Ze zei dat ze zelfstandig kon gaan. Ook zou ze de laatste maanden hebben aangegeven niet afhankelijk te willen blijven van medicatie.
Haar vader weet niet of ze recent nog medicatie gebruikte of behandeling kreeg. Volgens hem vertoonde zijn dochter eerder geen gewelddadig gedrag. Nog ongeveer tien dagen voor de steekpartij was ze bij hem thuis komen eten en zou er niets opvallends aan haar gedrag zijn geweest.
“Wat ze heeft gedaan, is gewoon niet te begrijpen”, zegt hij. “Het past gewoon niet.”
Ook betuigde hij zijn medeleven aan de nabestaanden van Piacenti. “Het spijt me ontzettend, als haar vader. Niemand zou een leven moeten nemen. God niet, een mens niet. Niemand.”
Slachtoffer had rechten gestudeerd
Piacenti behaalde in 2021 haar diploma aan Fordham Law School. Ze studeerde daar in hetzelfde jaar af als haar echtgenoot Frank. De universiteit laat weten diep geraakt te zijn door haar overlijden.
Bank of America zegt volledig mee te werken aan het politieonderzoek. Daarnaast heeft de bank extra aandacht voor de veiligheid van medewerkers en kantoren in New York.