Dean Saunders (45) heeft op Facebook keihard uitgehaald naar de gang van zaken rondom het overlijden en de uitvaart van zijn broer Ben Saunders. De winnaar van het eerste seizoen van The Voice of Holland overleed op 15 september op 43-jarige leeftijd. Bijna een maand later zit Dean nog altijd met veel onbeantwoorde vragen.
Volgens Dean kloppen verschillende verhalen over de laatste periode van Bens leven niet. Ook doet hij opvallende uitspraken over spanningen in de relatie van zijn broer en beschuldigt hij diens vriendin Janita Engels ervan de familie te hebben buitengesloten bij het afscheid. „Ik heb nog nooit zoveel woede en walging gevoeld als nu!”
Dean Saunders heeft grote twijfels over laatste periode van Ben
Het verdriet om het overlijden van Ben Saunders heeft bij zijn oudere broer Dean inmiddels plaatsgemaakt voor een mengeling van verdriet, ongeloof en enorme woede. In een uitgebreid Facebook-bericht laat de zanger weten dat hij vastbesloten is om duidelijkheid te krijgen over wat er voorafgaand aan Bens overlijden is gebeurd.
„Bijna een maand zijn we verder… Bijna een maand vol verdriet, ongeloof, woede en vooral héél veel vragen. En geloof me… IK GA NIET RUSTEN VOORDAT DE WAARHEID BOVEN TAFEL KOMT!”, schrijft Dean.
„Er zijn zoveel dingen die niet kloppen. Zoveel verhalen die elkaar tegenspreken. En hoe meer ik te weten kom, hoe misselijker ik word van wat er allemaal rondom Ben is gebeurd.”
Dean vervolgt: „Naar buiten toe werd er een prachtig plaatje geschetst. Alsof alles liefde was. Alsof alles goed zat. Alsof het één groot gelukkig sprookje was. MAAR WAS DAT WEL DE WERKELIJKHEID?”
‘Ben zou al veel langer weg hebben gewild’
Vervolgens doet Dean een opmerkelijke uitspraak over de relatie van zijn overleden broer. Hij stelt dat hij informatie heeft ontvangen die erop zou wijzen dat Ben al langer niet gelukkig was in zijn relatie. „Wat ik inmiddels heb gehoord, vertelt een heel ander verhaal. Over ruzies, spanningen en een jongen die al veel langer weg zou hebben gewild.”
Volgens Dean zou er zelfs op de avond van Bens overlijden nog een conflict zijn geweest. „Zelfs op de avond dat Ben overleed, zou er ruzie zijn geweest en zou hij na die ruzie de deur uit zijn gegaan.” De zanger is zichtbaar aangedaan door die gedachte. „Mijn hart breekt als ik daaraan denk.”
Ouders Ben Saunders konden crematie bijna niet volgen
Niet alleen de omstandigheden rondom het overlijden houden Dean bezig. Ook over de uitvaart van zijn broer, die op 23 september plaatsvond, is hij nog altijd woedend.
De familie Saunders maakte destijds bekend niet aanwezig te zullen zijn bij het afscheid. In een verklaring werd gesproken over een bijzonder moeilijke beslissing, die na uitgebreid overleg zou zijn genomen.
De familie schreef toen: „Met heel veel verdriet in ons hart hebben wij als gezin, na lang en intensief overleg, besloten om morgen niet aanwezig te zijn bij de uitvaart van onze geliefde zoon en broer Ben.”
Dean liet destijds al blijken dat hij zich niet kon vinden in de berichtgeving over dat besluit. Onder een Facebookbericht van RTL Nieuws reageerde hij fel: „Namens de familie? Wat een lachertje dit. Ik ben er helemaal klaar mee.”
Nu komt hij met nieuwe details over wat er volgens hem rondom de crematie is voorgevallen.
Zijn ouders verbleven op dat moment in het buitenland. Omdat zijn vader om medische redenen niet mocht vliegen, was het voor hen niet mogelijk om fysiek aanwezig te zijn. Daarom wilden zij het afscheid via een livestream volgen. Maar volgens Dean ging het vlak voor aanvang mis. „VIJF MINUTEN VOOR DE UITVAART WERD DE TOEGANGSCODE VERANDERD!”, schrijft hij woedend.
Dean Saunders wijst naar vriendin van Ben
Dean beweert dat de vriendin van Ben verantwoordelijk zou zijn geweest voor het veranderen van de toegangscode. Daarbij maakt hij nadrukkelijk onderscheid tussen een vriendin en een echtgenote. „Volgens de informatie die wij hebben, gebeurde dit door de vriendin van Ben. Niet zijn vrouw, maar zijn vriendin.”
„Gelukkig waren er mensen die de nieuwe code toch aan ons doorgaven, zodat mijn ouders de uitvaart alsnog konden volgen. Maar zelfs dat moest buiten ons om gebeuren, zonder dat bekend mocht worden dat wij de code hadden ontvangen.”
Dean vraagt zich hardop af waarom zijn familie op deze manier zou zijn behandeld. „HOE VER KUN JE GAAN OM EEN FAMILIE BUITEN TE SLUITEN? Alsof het verliezen van Ben nog niet pijnlijk genoeg was.”
Eerder al spanningen tussen Dean Saunders en Janita
De nieuwe uitbarsting komt niet uit het niets. In de dagen na Bens overlijden werd al duidelijk dat er spanningen waren tussen Dean en Janita, de partner van Ben. Een van de kwesties draaide om muziek die ter nagedachtenis aan de overleden zanger zou worden uitgebracht.
Kort na Bens overlijden werd bekend dat Dean samen met volkszanger Frank van Etten de studio in wilde om een nummer voor zijn broer op te nemen. Van Etten liet destijds op sociale media weten: „Kreeg een telefoontje… Samen met mijn maat de studio in. Speciaal voor zijn broer.”
Janita deed niet veel later juist een oproep aan familieleden, vrienden en collega-artiesten om voorlopig geen nieuwe nummers ter nagedachtenis aan Ben uit te brengen. Volgens haar had Ben zelf voor zijn overlijden nog hard gewerkt aan nieuwe muziek, die zij op een later moment met het publiek wilde delen.
„Op het moment dat ik daar de kracht voor heb gevonden, zullen we de nieuwe muziek van Ben Saunders met jullie delen. Muziek waar hij de laatste tijd met zoveel passie aan heeft gewerkt en die voor hem ontzettend belangrijk was”, schreef ze.
Daarna liet Janita weten dat zij inmiddels meerdere berichten had ontvangen over artiesten die muziek ter nagedachtenis aan Ben wilden uitbrengen. „Ben hield niet van aandacht over de rug van andermans verdriet. Hij zou dit zelf ook nooit zo hebben gedaan of gewild. Juist daarom voelt het voor ons belangrijk om zijn manier van denken daarin te respecteren.”
Dean spreekt over bedreigingen en buitensluiting
In zijn nieuwste Facebook-bericht gaat Dean nog een stap verder. Volgens hem heeft de familie niet alleen te maken gehad met problemen rond de uitvaart, maar ook met bedreigingen en andere vormen van buitensluiting.
„Daarnaast hebben wij te maken gehad met bedreigingen, buitensluiting en situaties die voor ons absoluut niet te begrijpen zijn.” Waaruit die vermeende bedreigingen precies bestonden en wie daarvoor verantwoordelijk zou zijn, vertelt hij niet.
Wel maakt hij duidelijk dat de gebeurtenissen hem diep hebben geraakt. „Ik vind het werkelijk misselijkmakend hoe er met ons verdriet en met het afscheid van Ben is omgegaan.”
Voor Dean draait het uiteindelijk om de manier waarop zijn overleden broer wordt herdacht. „Dit ging om BEN. Om zijn leven. Zijn familie. Zijn afscheid. En niet om wie de macht heeft, wie de touwtjes in handen houdt of wie bepaalt wie er wel en niet bij mag horen.” Daar voegt hij in hoofdletters aan toe: „EEN AFSCHEID VAN EEN DIERBARE MAG NOOIT EEN MACHTSSPEL WORDEN!”
Dean Saunders wil koste wat kost antwoorden
Ondanks alle emoties is Dean niet van plan om de kwestie achter zich te laten. Hij zegt te blijven zoeken naar antwoorden op de vragen die hij heeft over de laatste periode van Bens leven en de gebeurtenissen rond zijn afscheid.
„Ik ben boos. Ontzettend boos. Maar boven alles ben ik verdrietig om Ben en om alles wat er rondom zijn overlijden is gebeurd.”
Vervolgens richt hij zich tot degenen die volgens hem liever zouden zien dat hij zijn mond houdt. „IK LAAT ME NIET HET ZWIJGEN OPLEGGEN. Ik blijf vragen stellen. Ik blijf zoeken naar antwoorden. En ik zal niet stoppen voordat ik voor mezelf helder heb wat er werkelijk is gebeurd.”
Met een laatste boodschap sluit Dean zijn emotionele bericht af: „Want achter een mooi verhaal kan een heel andere werkelijkheid schuilgaan. DE WAARHEID VERDIENT HET OM GEHOORD TE WORDEN. En Ben verdient niets minder dan dat.”
Hij eindigt met de woorden: „Vroeg of laat komt de waarheid boven tafel.”
Schoonzus Ben Saunders haalt keihard uit naar Dean
Inmiddels heeft ook Corina Engels, de schoonzus van Ben Saunders, van zich laten horen. Zij reageert op Facebook bijzonder fel op de beschuldigingen van Dean en schetst een compleet ander beeld van wat er rondom het overlijden en de uitvaart van Ben is gebeurd. Juicekanaal RealityFBI deelt screenshots van haar uitgebreide reactie.
„Wat ben jij voor een waardeloos vies stuk uitschot, Dean Saunders. Je liegt alles wat los en vast zit”, begint Corina haar bericht.
Volgens haar zou Dean zich kort na het overlijden van Ben agressief hebben gedragen op de plek waar zijn broer werd gevonden. Ook beweert ze dat hij in het crematorium voor problemen zorgde en met advocaten dreigde om haar zus buiten te sluiten. Daarnaast beschuldigt ze Dean ervan wel invloed te hebben willen uitoefenen op de uitvaart, maar niet voor de kosten te willen opdraaien.
Corina spreekt ook de bewering tegen dat de familie Saunders niet welkom was bij het afscheid. Volgens haar waren Dean en zijn familie juist uitgenodigd en zou Jamie zelfs de kist dragen en tijdens de plechtigheid spreken. Ze beweert dat de familie uiteindelijk zelf besloot niet te komen en dat er plannen waren om tijdens de uitvaart gezamenlijk weg te lopen om een statement te maken.
Ook zet Corina vraagtekens bij de afwezigheid van Bens ouders. Volgens Dean konden zij vanwege de gezondheid van zijn vader niet naar Nederland vliegen. Corina stelt echter dat de ouders een dag na de crematie wel in Nederland waren.
De opvallendste uitspraak doet ze over het contact tussen Ben en zijn familie. Volgens Corina wilde Ben al meer dan vijf jaar geen contact meer met hen hebben. „Ben heeft voor haar gekozen. Hij wilde geen contact meer met jullie, al langer dan 5 jaar niet. Stop hiermee.”
Tot slot beweert Corina dat haar zus over screenshots beschikt die haar verhaal kunnen ondersteunen. „Laat mijn zus gewoon rouwen”, sluit Corina haar bericht af.
