Het plotselinge vertrek van Gerard Joling bij De Toppers heeft voor flink wat opschudding gezorgd in de Nederlandse showbizzwereld. Na ruim 21 jaar trekt de 66-jarige zanger de stekker uit zijn deelname aan de populaire concertreeks.
Zelf spreekt hij van een moeilijke beslissing, maar een concrete reden voor zijn vertrek geeft hij niet. Volgens Privé-hoofdredacteur Evert Santegoeds speelt er achter de schermen echter veel meer. In een video-item van De Telegraaf legt hij uit waarom Joling er volgens hem juist nu mee stopt.
Gerard Joling stopt na 21 jaar bij De Toppers
Dinsdag maakte Gerard Joling via Instagram bekend dat hij definitief afscheid neemt van De Toppers. Een beslissing waar hij naar eigen zeggen maanden over heeft nagedacht. „Dat is geen makkelijke beslissing geweest, er zijn maanden overheen gegaan”, vertelde hij in zijn videoboodschap.
De zanger kijkt met veel dankbaarheid terug op zijn jaren bij de succesvolle formatie. Hij beseft dat hij mogelijk nooit meer voor zulke grote mensenmassa’s zal optreden. Toch voelt dit voor hem als het juiste moment om een punt achter zijn deelname te zetten.
Opvallend is dat Joling geen specifieke reden voor zijn vertrek noemt. En juist daar heeft Evert Santegoeds zo zijn gedachten over.
Evert Santegoeds onthult wat er speelt
In een gesprek met De Telegraaf vertelt Santegoeds dat het vertrek van Joling voor hem niet helemaal onverwacht komt. Volgens de hoofdredacteur van Privé liep de zanger al veel langer rond met het idee om te stoppen.
„Ik geloof dat hij vorig jaar al heel erg twijfelde. Zelf had ik er rekening mee gehouden dat hij rond zijn twintigjarig jubileum zou stoppen. Dat is toen niet gebeurd, nu wel”, aldus Santegoeds.
Volgens hem heeft de situatie rondom René Froger waarschijnlijk een belangrijke rol gespeeld bij het besluit. Het is vanwege de gezondheid van Froger nog onzeker of hij aan de volgende concertreeks kan deelnemen. Ondertussen is er onduidelijkheid over een mogelijke vervanger.
„Ik denk dat Gerard heel loyaal is geweest aan René. Er is nu erg veel gedoe over die opvolging. Het is nog steeds niet helemaal duidelijk hoe dat eruit gaat zien. Hij liep zelf al langer rond met het idee om ermee te stoppen en dit is dan ook een hele goede aanleiding om dat te doen.”
Daarmee suggereert Santegoeds dat de onzekerheid over de toekomst van De Toppers voor Joling de doorslag kan hebben gegeven.
‘Gerard Joling stoorde zich aan Jeroen van der Boom’
Maar er is volgens Santegoeds nog iets aan de hand. Hij vermoedt dat Joling zich de afgelopen jaren niet altijd voldoende gewaardeerd heeft gevoeld binnen de groep. „Er speelt wel degelijk iets. Ik denk dat hij zich de laatste jaren ook een beetje overvleugeld voelde”, vertelt hij.
Daarbij haalt Santegoeds een eerdere podcast aan waarin Jeroen van der Boom zich uitsprak over de toekomst van De Toppers. Van der Boom liet openlijk doorschemeren dat de formatie wel wat verjonging kon gebruiken en dat hij daarover wilde nadenken.
Die uitspraken zouden bij Joling mogelijk verkeerd zijn gevallen. „Dat was helemaal niet aan hem, want het is natuurlijk een productie van René Froger”, zegt Santegoeds over de opmerkingen van Van der Boom.
De Privé-hoofdredacteur benadrukt wel dat hij hierover niet persoonlijk met Joling heeft gesproken. Het gaat dus om zijn eigen inschatting van de situatie.
Vertrek bij De Toppers mogelijk een bevrijding
Santegoeds gaat zelfs nog een stap verder. Hij denkt dat het afscheid voor Joling niet alleen moeilijk is, maar tegelijkertijd ook als een opluchting kan voelen.
„Ik denk echt dat het voor hem een soort bevrijding is, dat hij daar niet weer naartoe hoeft te leven en niet weer de grote ster moet zijn voor De Toppers, terwijl hij daar nauwelijks de credits voor krijgt.”
Daar komt volgens hem nog een zakelijke overweging bij. Joling staat in februari 2027 zelf in Rotterdam Ahoy, waar hij met zijn laatste grote soloshows afscheid neemt van dat onderdeel van zijn carrière.
Volgens Santegoeds kan het nieuws over zijn vertrek bij De Toppers de belangstelling voor die optredens vergroten. Hij wijst erop dat op het moment van het gesprek nog niet alle shows waren uitverkocht.
„Wil je Gerard Joling nog een keer zien in een grote show, kom dan naar Ahoy”, zegt hij, waarmee hij schetst hoe het nieuws ook een impuls aan de kaartverkoop zou kunnen geven.
Alles bij elkaar denkt Santegoeds dat de onzekerheid binnen De Toppers, Jolings eigen plannen en zijn mogelijke onvrede hebben bijgedragen aan het besluit.
Grote problemen voor René Froger en De Toppers
Het vertrek van Joling zorgt volgens Santegoeds ondertussen voor een enorme uitdaging voor René Froger, die aan de basis staat van de succesvolle concertformatie.
De gezondheidssituatie van Froger maakt zijn eigen deelname aan de volgende shows onzeker. Nu moet de organisatie ook nog op zoek naar een manier om het vertrek van Joling op te vangen.
„Met het vertrek van Gerard Joling en René Froger, want van dat laatste kunnen we ook wel uitgaan, slaat toch een beetje de bodem onder die hele succesformatie vandaan”, aldus Santegoeds.
Daarbij moet worden benadrukt dat een definitief vertrek van Froger niet officieel is bevestigd. Santegoeds spreekt hier over zijn eigen verwachting.
Als mogelijke nieuwe gezichten worden Tino Martin en Mart Hoogkamer genoemd. Santegoeds denkt dat zulke namen de samenstelling van de groep behoorlijk zouden veranderen.
„Dan krijg je een hele andere dynamiek in de groep”, stelt hij.
Tegelijkertijd benadrukt hij dat het lastig wordt om de concerten zomaar af te blazen. De Johan Cruijff ArenA is al geboekt en de data liggen vast. De volgende editie staat gepland voor vrijdag 28 en zaterdag 29 mei 2027.
„Er zal toch op de een of andere manier een Toppers-show moeten komen, hoe die er ook uitziet.”
Geen ruzie tussen Gerard Joling en De Toppers
Hoewel Santegoeds vermoedt dat er achter de schermen de nodige irritaties zijn geweest, is er volgens het management van Gerard Joling geen sprake van een ruzie.
Zijn manager Glenn Vervoort heeft tegenover RTL Boulevard laten weten dat de artiesten niet met elkaar gebrouilleerd zijn. Het vertrek is volgens hem voor alle betrokkenen een ingrijpende beslissing.
Ook Joling zelf liet in zijn afscheidsboodschap geen kwaad woord vallen over zijn collega’s. Integendeel, hij bedankte iedereen die de afgelopen 21 jaar aan het succes van De Toppers heeft bijgedragen.
Tot slot richtte hij zich rechtstreeks tot René Froger, Jeroen van der Boom en Jan Smit. „Mannen, zet ‘m op, tot de volgende keer en maak er wat moois van. Heel veel succes. Groetjes van Geer.”