De makers van de populaire jeugdfilm Bennie Stout (2011) overwegen een opmerkelijke digitale ingreep: alle zwarte pieten in de film zouden met behulp van kunstmatige intelligentie vervangen moeten worden door roetveegpieten. Regisseur Johan Nijenhuis bevestigt dat er gesprekken lopen met een Amerikaans techbedrijf dat deze aanpassing technisch mogelijk moet maken.
Geen plek op Netflix door uiterlijk pieten
Hoewel de film al meer dan tien jaar oud is, blijft hij populair bij een jong publiek. Toch ligt hervertoning gevoelig. “De film is heel tijdloos en nog steeds heel leuk,” aldus Nijenhuis in een reactie op een bericht van het Nederlands Dagblad. “Maar op dit moment wil geen enkele streamingdienst de film vertonen vanwege de zwarte pieten.”
Het idee om de pieten digitaal aan te passen ontstond toen bleek dat het opnieuw opnemen van alle scènes waarin pieten voorkomen financieel onhaalbaar zou zijn. Met AI zou het visueel aanpassen van de karakters sneller en goedkoper kunnen worden gerealiseerd.
Bennie Stout blijft geliefde jeugdfilm
De film speelt zich af in de jaren dertig van de vorige eeuw en vertelt het verhaal van een ondernemende jongen die probeert naar Spanje te reizen om zijn vader op te zoeken. In Bennie Stout zijn rollen weggelegd voor onder anderen Hanna Verboom, Irene Moors en Plien van Bennekom. De film was destijds een grote bioscoophit en kreeg in 2023 zelfs een aangekondigd vervolg.
De discussie over zwarte pieten in oudere Nederlandse films speelt al langer. Zo besloot producent Burny Bos eerder dat zijn klassieker Het Paard van Sinterklaas niet langer beschikbaar zou zijn, vanwege dezelfde reden. De stap van Nijenhuis en producent Klaas de Jong zou daarmee een mogelijke blauwdruk kunnen zijn voor andere oudere titels die onder druk staan door veranderde maatschappelijke normen.
Of de AI-bewerking daadwerkelijk wordt uitgevoerd en of Bennie Stout daarna weer beschikbaar komt via streamingdiensten, is nog niet duidelijk.