Schokkende beelden uit de Verenigde Staten. In St. Augustine, Florida, wist een achttienjarige vrouw te ontsnappen aan een brute ontvoeringspoging door luid te schreeuwen, zich hevig te verzetten en zo de aandacht van omstanders te trekken. De politie heeft camerabeelden gedeeld van het incident, dat plaatsvond op 29 juni.
Op de bewakingsbeelden is te zien hoe een man de vrouw in een wurggreep richting zijn pick-up truck probeert te sleuren. Terwijl hij haar probeert in de wagen te duwen, blijft de vrouw wanhopig om hulp roepen en vechten om los te komen. Haar kreten worden steeds indringender naarmate de situatie escaleert. Uiteindelijk weet ze zich uit zijn greep te bevrijden en rent ze gillend weg, terwijl de dader haar nog even achterna gaat voordat hij het op een lopen zet.
Een alerte voorbijganger, gealarmeerd door het geschreeuw, belde direct het Amerikaanse noodnummer 911. Het slachtoffer, Emma Marine, bleek werkzaam te zijn in een winkel in het nabijgelegen winkelcentrum. Toen de politie ter plaatse kwam, bleek dat de verdachte niet alleen had geprobeerd de vrouw te ontvoeren, maar ook dat hij kort daarvoor een overval had gepleegd op hetzelfde adres.
De verdachte, de 31-jarige Theodore Michael Tundidor, werd later gesignaleerd door de Florida Fish and Wildlife Commission terwijl hij roekeloos reed. Hij probeerde opnieuw te vluchten, maar kon uiteindelijk worden aangehouden. Tundidor is gearresteerd op verdenking van ontvoering, gewapende overval, autodiefstal, rijden onder invloed en het ontlopen van de politie.
De politie van St. Johns County benadrukte na het incident dat het slachtoffer precies heeft gehandeld zoals aangeraden in noodsituaties. “Door te schreeuwen, te vechten en aandacht te trekken heeft ze zichzelf weten te redden”, aldus de politie.
Tekst gaat verder onder de video
Het korps wees daarbij op hun WAVE-programma (Women Against Violent Encounters), waarin vrouwen worden getraind in dreigingsherkenning en zelfverdediging. Hun advies aan vrouwen: wees alert op je omgeving, ken je ‘gevarenzone’ en vertrouw op je instincten. Wanneer iets niet goed voelt, probeer dan afstand te nemen.
“Bereid je mentaal voor op het ergste, leer van voorbeelden zoals deze”, aldus de politie. “Je houding, mentale kracht en voorbereiding kunnen het verschil maken.”
Slachtoffer spreekt zich uit
Het slachtoffer was de achttienjarige Emma Marine. In een interview met CBS News zegt ze dat de dader eerst haar winkel binnenkwam om gebruik te maken van het toilet, de zaak verliet en vervolgens weer terugkeerde. Hij liep opnieuw naar het toilet, keek om zich heen en ‘begon spullen te pakken, te gooien, en in zijn zakken te doen’.
Emma vroeg of hij die spullen zou afrekenen. “Hij zei van wel. Uiteindelijk probeerde hij via de voordeur te vertrekken. Dus ik versperde hem de weg en hij zei: ‘Wat ga je eraan doen?'”
Op dat moment bevroor Emma. Ze vertelde aan de agenten dat Tundidor haar vervolgens opzij duwde, haar in een wurggreep nam, haar naar zijn pick-up truck buiten sleepte en probeerde haar in het voertuig te duwen.
Toen de agenten haar vroegen wat ze deed om zich te verzetten, antwoordde Marine: “Ik bleef gewoon terugvechten en schreeuwen.” Ze zegt dat het nooit in haar opkwam om niet terug te vechten, omdat ze op het moment dat hij haar greep “doodsbang” was voor het gevaar dat haar te wachten stond als hij haar in zijn truck had gekregen.
“Op het moment dat hij me te pakken had, kon ik niet meer helder denken” zegt ze. “Het enige wat ik kon doen, was terugvechten. Ik hoop dat dit andere vrouwen en jonge meisjes zoals ik kan laten zien dat je wél kunt terugvechten, het maakt niet uit hoe klein je bent. Wees nooit stil, vecht altijd terug, wat er ook gebeurt — schoppen, schreeuwen, alles.”