Een vier meter hoog standbeeld van een zeemeermin zorgt in Denemarken voor felle discussies. De ‘Grote Zeemeermin’, met ontbloot bovenlichaam en voluptueuze vormen, moet volgens de Deense overheid verdwijnen uit het kustplaatsje Dragør, vlak onder Kopenhagen.
Het beeld zou volgens het Agentschap voor Paleizen en Cultuur niet passen bij het historische karakter van het nabijgelegen fort. Maar volgens de maker draait het vooral om het vrouwelijk lichaam.
‘Gewoon normale proporties’
Kunstenaar Peter Bech is woedend over de beslissing. “Een schande”, noemt hij het in gesprek met de Deense zender TV2 Kosmopol. Volgens hem zijn de kritieken overtrokken en nergens op gebaseerd. „Het hoofd is groot, de romp is groot, de staart is groot, natuurlijk is de boezem dan ook groot. Ze heeft gewoon normale proporties voor een beeld van deze schaal.”
Het kunstwerk, dat Bech twintig jaar geleden ontwierp, ontstond uit frustratie over het beroemde standbeeld van de Kleine Zeemeermin in Kopenhagen. Toeristen klaagden vaak over het formaat. Daarom maakte Bech een ‘moderner en monumentaler alternatief’ van vier meter hoog. Oorspronkelijk stond de Grote Zeemeermin bij zijn restaurant in Kopenhagen, maar na de sluiting verhuisde het beeld naar Fort Dragør.
Pornografisch of kunst?
De Grote Zeemeermin heeft haar huidige plek sinds 2018, nadat ze eerder ook al werd verwijderd van de Langelinie Pier in Kopenhagen vanwege klachten van omwonenden. Zij vonden het beeld ‘nep’ en ‘vulgair’. Nu zou ook Dragør het kunstwerk liever kwijt dan rijk zijn. De gemeente weigert zelfs het aanbod van Bech om het beeld kosteloos te herplaatsen binnen de stad, inclusief gratis transport.
Ook grondeigenaar Torben Bødtker, die het terrein bij het fort beheert, snapt niets van de ophef. “Er komen veel mensen speciaal naar Dragør om het beeld te zien. Het is een publiekstrekker. Als ze kleinere borsten had gehad, was ze dan wél welkom geweest?”
Volgens de overheid speelt het uiterlijk van het beeld officieel geen rol. Men stelt dat het beeld ‘niet past bij het cultuurhistorische karakter van het fort’. Maar Bech vermoedt dat het vrouwelijke lichaam de echte reden is.
De discussie werd onlangs opnieuw opgestart door kunstcriticus Mathias Kryger, die zich in een opiniestuk afvroeg hoe vrouwvriendelijk het beeld eigenlijk is. Volgens hem weerspiegelt de Grote Zeemeermin ‘de ultieme droom van een man’ van hoe een vrouw eruit moet zien — iets wat volgens hem geen plek heeft in de openbare ruimte.
Bech wijst die lezing fel van de hand: “Complete onzin”, zegt hij. “De proporties kloppen gewoon voor een beeld van deze grootte.”
Nieuwe kans in Tårnby?
Nu Dragør het beeld niet meer wil en Bech op weinig steun kan rekenen in zijn eigen gemeente, hoopt een lokale politicus uit buurgemeente Tårnby het kunstwerk te redden. Hij wil de zeemeermin onderbrengen in een park, maar moet daarvoor eerst zijn collega-bestuurders zien te overtuigen.
Beeld: Google Maps/Flickr (Charlotte Powell)