Het Britse punkrap-duo Bob Vylan zorgde zaterdagavond in Paradiso voor een nieuwe golf aan controverse. In een uitverkochte zaal haalde zanger Bobby Vylan fel uit naar de onlangs vermoorde Amerikaanse commentator Charlie Kirk, die hij tijdens de show een “piece of shit” noemde. Poppodium 013 in Tilburg maakte zondagmiddag bekend dat Bob Vylan niet meer welkom is en cancelde het optreden dat op dinsdag 16 september gepland stond.
Uitspraken over Kirk en zionisten
Nog voordat het eerste nummer was ingezet, koos de zanger voor een harde opening. “Zijn er snipers in de zaal?”, grapt hij bij het betreden van het podium, een directe verwijzing naar Kirk. Even later voegde hij daaraan toe: “Rest in peace!”, gevolgd door: “If you talk shit, you get banged!”
De zaal, gevuld met zo’n 1500 bezoekers, reageerde uitzinnig. Paradiso was het toneel van scherpe politieke leuzen en Palestijnse vlaggen. “Soms moet je nazi’s in hun fucking gezicht schoppen”, zei Bobby Vylan, om daarna door te gaan met: “Fuck de fascisten, fuck de zionisten. Ga ze vinden op straat!”
Hoewel hij benadrukte geen antisemitische bedoelingen te hebben – “We zijn geen antisemieten, we zijn antizionistisch” – klonk de boodschap hard en fel.
Voortzetting van internationale rel
De uitspraken over Kirk en het scanderen van “Death, death to the IDF!” deden denken aan de rel rond Glastonbury, eerder dit jaar. Toen riep de band tijdens een BBC-uitzending hetzelfde statement over het Israëlische leger, wat wereldwijd tot ophef leidde.
De gevolgen waren groot: de Britse politie startte een onderzoek, premier Keir Starmer nam afstand en managers en pr-teams verbraken de samenwerking met het duo. Ook de Verenigde Staten trokken de visa van de artiesten in.
Zanger Bobby Vylan lijkt zich er niet door te laten afschrikken. Volgens hem was Charlie Kirk veel gevaarlijker dan de band. Het optreden in Amsterdam laat zien dat hij zijn boodschap onveranderd blijft verkondigen.
Paradiso kiest voor vrije popcultuur
Het concert in Paradiso kwam er nadat een eerder gepland optreden in juli werd bedreigd. Onbekende mannen verschenen toen met het spandoek: “If Bob Vylan plays that night, Amsterdam will stand and fight.” Ook werd het gebouw beklad. Burgemeester Femke Halsema noemde die intimidatie “onacceptabel” en verdedigde het recht van de artiest om op te treden.
Paradiso zelf benadrukt dat het bewust kiest voor acts als Bob Vylan. “Niet uit provocatie, maar vanuit onze overtuiging dat een vrije popcultuur ruimte moet bieden aan scherpe stemmen. Paradiso is geen plek waar kritiek wordt gesmoord, maar waar dialoog mogelijk blijft.”
Hoewel een petitie tegen het optreden ruim 5600 handtekeningen verzamelde, bleef protest bij de zaal zaterdag uit.
Tilburg cancelt optreden Bob Vylan
Voor Bob Vylan was het optreden in Amsterdam slechts een tussenstop. Komende week zou het duo ook in Nijmegen en Tilburg spelen, maar poppodium 013 uit laatstgenoemde stad heeft het optreden inmiddels geannuleerd.
Openbaar Ministerie reageert
Het Openbaar Ministerie laat aan AT5 weten dat er nog geen aangiftes zijn binnengekomen. Wel zal het OM op een rij gaan zetten wat er precies is geroepen bij het concert. “Een woordvoerder laat desgevraagd weten dat ze afwachten of er aangifte wordt gedaan. Omdat ze veel vragen binnenkrijgen gaan ze op een rij zetten wat er is geroepen en in welke context. Hier kunnen ze morgen meer over zeggen”, schrijft AT5.