Greta Thunberg heeft in een interview met de krant Aftonbladet openlijk gesproken over haar arrestatie en behandeling in Israël. De Zweedse activiste zat vijf dagen vast in de beruchte Ketziot-gevangenis en beschrijft een reeks van vernederingen, mishandelingen en bedreigingen.
Thunberg verklaarde dat ze aanvankelijk bewust zweeg over haar gevangenschap om de aandacht niet op zichzelf te vestigen. “Ik wil geen koppen over mij”, zei ze.
Volgens Gretha moest het verhaal gaan over solidariteit met Palestijnen, van wie er volgens haar duizenden onterecht gevangen zitten onder erbarmelijke omstandigheden, buiten het zicht van de wereld.
Ze benadrukte dat als zelfs iemand als zij — een bekende, witte Europese activist met een Zweeds paspoort — zo behandeld wordt, dat vragen oproept over hoe Palestijnen zonder enige bescherming worden behandeld. Ter illustratie toonde ze haar rode rolkoffertje, dat door Israëlische militairen werd beklad met onder meer een getekende penis, een Israëlische vlag en de tekst “Hoer Greta”.
Fysiek geweld en vernedering in gevangenschap
Volgens Thunberg werd ze bij aankomst in Ketziot direct geconfronteerd met mishandeling. Bewakers zouden een Israëlische vlag over haar hoofd hebben gegooid, waarna ze telkens als de vlag haar gezicht raakte, een trap kreeg. Haar handen werden vastgebonden terwijl bewakers selfies met haar maakten, naar eigen zeggen als “trofee”.
Ze werd opgesloten in een overvolle, hete cel, zonder voldoende voedsel of schoon drinkwater. Thunberg zegt dat ze moest drinken uit een toiletwastafel met bruin, troebel water.
Ook werd ze volgens eigen zeggen samen met anderen soms urenlang in een metalen kooi in de brandende zon gezet. Bewakers zouden daarbij gedreigd hebben hen te vergassen, waarbij ze een gasfles omhoog hielden.
’s Nachts werden gevangenen wakker gehouden met felle lampen en lawaai. Thunberg vertelt ook over opsluiting in een kleine isolatiecel vol insecten en dat ze zich onder toezicht moest uitkleden.
Minister Ben-Gvir op bezoek in de cel
De extreemrechtse Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, bracht volgens Thunberg een bezoek aan de gevangenis, vergezeld door een mediateam. Hij zou de activisten hebben toegesnauwd: “Jullie zijn t*rroristen, jullie willen Joodse kinderen verm*orden.”
Volgens Thunberg werden deze confrontaties gefilmd, maar zijn de beelden tot op heden niet openbaar gemaakt. Tijdens het bezoek van Ben-Gvir probeerde Thunberg stukken uit VN-verdragen te citeren, om Israël te wijzen op zijn internationale verplichtingen.
Zweedse diplomaten lieten het afweten
Na enkele dagen kregen Thunberg en haar medegevangenen bezoek van Zweedse diplomaten. Ze toonden hen hun verwondingen en deden verslag van hun behandeling. De diplomaten verklaarden enkel “aantekeningen te maken” en niet te kunnen ingrijpen.
Volgens Thunberg werd de ernst van de situatie door het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken gebagatelliseerd in berichten aan hun families. Zo meldde de ambassade dat de gevangenen water hadden gekregen, terwijl er in werkelijkheid slechts een halfvolle fles beschikbaar was, die nauwelijks te delen viel. Toen Thunberg de diplomaten smeekte om niet weg te gaan, vertrokken ze alsnog.