Advocaat Geert-Jan Knoops heeft in de rechtbank tijdens de zaak tegen zijn cliënt Marco Borsato keihard gehaald naar misdaadverslaggever John van den Heuvel. Tijdens het pleidooi bekritiseerde Knoops niet alleen het Openbaar Ministerie (OM) voor tunnelvisie, maar richtte hij ook zijn pijlen op de vermeende dubieuze rol van Van den Heuvel bij het tot stand komen van de aangifte tegen Borsato.
Knoops: “Beïnvloeding en sturing bij aangifte”
Knoops baseerde zijn felle kritiek onder andere op een deskundigenrapport van rechtspsycholoog Peter van Koppen. Volgens Van Koppen, die door de verdediging werd ingeschakeld, hebben de rechercheurs onvoldoende kritisch doorgevraagd bij de aangeefster. Het vermeende slachtoffer werd toen bijgestaan door misdaadjournalist Van den Heuvel.
Knoops leest voor dat er bijvoorbeeld is verzuimd te vragen hoe het coachingstraject met Van den Heuvel precies is verlopen. Ook zou de vrouw nooit zijn ondervraagd over waarom Borsato nauwelijks voorkomt in haar dagboek, terwijl zij stelt dat het misbruik jaren duurde.
Knoops stelt dat Van den Heuvel de aangifte actief heeft beïnvloed. Hij zou de vrouw hebben geholpen bij het voorbereiden van de vragen en antwoorden en haar zelfs hebben aangespoord tijdens de aangifte een foto te tonen van haar en Borsato in een tourbus. “Ik moest duidelijk zeggen dat er sprake was van een penis”, citeert Knoops uit de verklaring van de aangeefster.
Gesprek moeder Natalie Thielen en dochter Asmara
In de rechtbank haalt Knoops ook een gesprek aan tussen de moeder, Natalie Thielen, en dochter Asmara, gevoerd vier dagen vóór de aangifte. Daarin zegt de moeder: “Marco heeft jou geleerd dat je door middel van seks liefde kan krijgen.”
Volgens Knoops toont dit aan dat de aangifte niet spontaan tot stand kwam, maar het resultaat was van externe invloeden, waaronder Van den Heuvel en mediaberichten.
“Geen andere meisjes”
Knoops noemt het “flauwekul” dat de vrouw niet eerder aangifte durfde te doen uit angst voor de financiële positie van haar moeder. “Pas toen ze in de waan is gebracht dat Borsato meer slachtoffers zou hebben gemaakt, is ze over de brug gekomen”, stelt de advocaat.
Daarbij verwijst Knoops naar een eerdere uitzending van RoddelPraat en het contact dat de aangeefster had met Van den Heuvel. “Er waren helemaal geen andere meisjes.”
Van den Heuvel noemde verdediging ‘grensoverschrijdend’
De uithaal van Knoops volgt op stevige kritiek van John van den Heuvel zelf, die in zijn column in De Telegraaf stelde dat de verdediging van Borsato zelden geziene aanvallen richt op een aangeefster.
Volgens Van den Heuvel overschrijdt de verdediging met haar strategie grenzen van wat toelaatbaar is in een zedenzaak, en zou deze aanpak slachtoffers kunnen afschrikken om aangifte te doen.