De Argentijnse hockeyer Nicolás Keenan (28) beleefde de verkiezingsavond alsof het een WK-finale was. Als partner van Rob Jetten kan hij de eerste ‘first gentleman’ van Nederland worden, nu D66 de verkiezingen lijkt te hebben gewonnen. “De verkiezingsavond voelde als een WK-finale”, zegt Keenan tegen het Algemeen Dagblad.
‘Het was alsof ik de WK-finale speelde’
Met een lichte blessure keek Keenan donderdag toe vanaf de zijlijn, terwijl zijn hockeyclub Klein Zwitserland speelde tegen Pinoke (2-1 nederlaag). De avond ervoor vierde hij tot laat feest in poppodium Nobel in Leiden. “Het was een lange nacht”, vertelt Keenan. “Omdat ik wist dat ik niet hoefde te spelen, kon ik het feest goed meevieren.”
De spanning voelde voor hem als die van een groot toernooi. “Het was woensdag alsof ik de finale van het WK ging spelen. Ik was superzenuwachtig. Het wachten duurde eindeloos. Maar ik vond het ook leuk en interessant om te zien hoe verkiezingen hier verlopen. Ik verwachtte niet veel, wilde Rob vooral steunen. Dat is mijn rol als partner: er voor hem zijn.”
Keenan kwam in 2017 naar Nederland om zijn Engels te verbeteren en een paar maanden te hockeyen. Die tijdelijke overstap groeide uit tot een vaste plek in Den Haag — inmiddels woont en speelt hij er al bijna negen jaar. In die tijd klom Klein Zwitserland op van de eerste klasse naar de hoofdklasse, en Keenan groeide met de club mee.
De Argentijn ziet duidelijke parallellen tussen zijn eigen sportleven en het politieke werk van zijn partner. “Topsporter en lijsttrekker zijn, is vergelijkbaar. Allebei zijn het vormen van high performance. Je moet altijd klaar zijn, bepaalde vaardigheden ontwikkelen en omgaan met druk. Dat herken ik in Rob. Hij heeft een heel goede campagne gevoerd met een mooi resultaat. Het was bijzonder om te zien hoe hij de energie die hij thuis heeft, ook op straat liet zien; van mens tot mens.”
Keenan en Jetten zagen elkaar weinig
De weken voor de verkiezingen waren intens, vertelt Keenan. “We zagen elkaar niet vaak, maar als het lukte was het fijn om even bij te praten. Hij was altijd gefocust. Iedereen wacht nu op de definitieve uitslag, wij ook. Voor mij gaat het leven gewoon door. Ik blijf trainen. En wat de uitkomst ook is: ik loop al zo lang mee in de hoofdklasse dat er op het veld niets gaat veranderen.”
Zijn teamgenoten blijven nuchter onder alle aandacht die de verkiezingsuitslag met zich meebrengt. Coach Laurence Docherty vat het droog samen: “Voor ons is en blijft hij gewoon ‘Nico’. Een belangrijke speler en een goed mens. Meer is voor ons niet relevant.”
Zelf blijft Keenan kalm over wat de toekomst brengt. “Er is bij iedere verkiezing een kans dat Rob minister-president wordt. Nu ook. Maar zoals we in de sport zeggen: zolang de scheidsrechter niet heeft afgefloten, vieren we geen feest. Het is dus nog afwachten.”