De liefde tussen Suzanne Schulting en Joep Wennemars lijkt op het eerste gezicht een sprookje. In een interview met het Algemeen Dagblad vertellen de verliefde topschaatsers hoe hun relatie zich ontwikkelde binnen Team Essent en hoe ze elkaar vonden in gedeelde passie en persoonlijkheid. Maar volgens bronnen rondom de ploeg zit er ook een schaduwkant aan het verhaal die onderbelicht blijft in de romantische voorstelling.
Schulting had nog relatie met Sam van Royen
In het AD-artikel stellen Schulting en Wennemars dat de kritiek op hun relatie nergens op sloeg. Volgens hen zou de kritiek voortkomen uit slechte sportprestaties die onterecht aan hun prille liefde werden gekoppeld.
“Er zijn best wel mensen geweest die kritiek op ons hadden”, vertelt Wennemars in het interview. “Ik voelde dat mensen vraagtekens zetten bij onze relatie. Als je niet goed schaatst, willen mensen daar graag een reden voor verzinnen. Dat sloeg nergens op.”
Bronnen uit de omgeving van het team vertellen een ander verhaal. Die kritiek ging volgens betrokkenen helemaal niet over hun prestaties, maar over de manier waarop de relatie begon.
Zo wijst RealityFBI er op Instagram op dat Schulting een relatie met Wennemars kreeg terwijl ze nog samen was met haar toenmalige partner, Ziggo Sport-presentator Sam van Royen.
“Dat zorgde destijds voor de nodige scheve blikken binnen en buiten het team,” schrijft het doorgaans goed geïnformeerde kanaal. De ophef zat dus niet in de relatie zelf, maar in de timing en de omstandigheden waarin deze ontstond.
Officiële waarschuwing voor gedrag binnen Team Essent
Volgens bronnen van RealityFBI bleef het niet bij scheve blikken. De relatie zou ook negatief effect hebben gehad op het functioneren van Team Essent.
Zo zouden Schulting en Wennemars afgelopen zomer een officiële waarschuwing hebben ontvangen van de ploegleiding. Reden: hun gedrag zou een negatieve invloed hebben gehad op de sfeer en de focus binnen het team.
“Te laat komen, te veel met elkaar bezig zijn en een kort lontje richting stafleden zouden de toon hebben gezet”, aldus de bronnen.
Terwijl het AD het stel portretteert als een voorbeeld van hoe liefde en topsport kunnen samengaan, lijkt achter de schermen sprake geweest van spanningen en verstoringen binnen de ploeg.