Basketballer Worthy de Jong is zondag te gast bij RTL Tonight om te praten over zijn boek ‘Goud’. Met presentator Humberto Tan bespreekt De Jong, inmiddels 37 jaar, onder meer de rol die zijn moeder heeft gehad gedurende zijn leven.
Worthy de Jong kent ‘de realiteit van het leven’ dankzij De Bijlmer
De Jong werd geboren in Suriname, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar Nederland. Hij kwam te wonen in de Amsterdamse Bijlmer en speelde jarenlang profbasketbal, onder meer in de Nederlandse hoogste competitie.
De Jong zei het 5×5-basketbal in 2022 echter vaarwel en stortte zich op het 3×3-basketbal. Dat legde hem geen windeieren, want vorig jaar won hij met het Nederlands team een gouden medaille op de Olympische Spelen in Parijs. De Jong maakte in de finale tegen Frankrijk het winnende punt en vergaarde daarmee landelijke bekendheid.
Hoe kijkt De Jong terug op zijn jeugd in De Bijlmer? “De Bijlmer heeft mij de realiteit op hele jongen leeftijd laten zien, hoe de wereld in elkaar zit. Hoe de wereld niet altijd heel mooi is, maar ook hoe je toch heel veel kunt bereiken door middel van een community, samenwerken, vrienden en familie”, antwoordt hij.
Worthy de Jong vertelt over diep dal in leven
De Jong kende een succesvolle 5×5-carrière. In de laatste jaren was hij zichzelf echter niet meer: “De persoonlijke hobbels kwamen aan het einde van mijn 5-tegen-5-carrière. Mijn leven leek heel goed te gaan. We hadden alles: ik heb een mooie familie, vrienden, mooi huis, auto’s… In principe was alles goed, maar ik waardeerde het niet meer. Ik had er geen gevoel meer bij.”
“Daar begonnen de mentale struggles vooral. Toen raakte ik in een diepe, donkere periode van mijn leven”, vervolgt De Jong. “En toen vond ik 3-tegen-3-basketbal. Ik ben hulp gaan zoeken. Dat kwam allemaal samen op een bepaald moment. Toen vond ik de liefde voor de sport weer. Dat heeft mij echt wel gered.”
Tan vraagt De Jong naar de rol die zijn moeder had bij het hervinden van zichzelf. “Mijn moeder is er altijd voor me geweest”, reageert de basketballer. “Er is niet één specifieke periode geweest, maar mijn moeder is altijd een verschrikkelijk belangrijke corner stone geweest in mijn foundation. Op haar heb ik altijd verder kunnen bouwen. Er was gewoon altijd support.”
Worthy de Jong praat over ongeneeslijk zieke moeder
Dan komen De Jong en Tan te spreken over de borstkanker die kortgeleden na 22 jaar terugkeerde bij de moeder van de basketballer. Tan vraagt zich af hoe het met haar gaat. “Ze is onwijs sterk. Maar de kanker die ze nu heeft is niet te genezen. Dus er komt op een bepaald moment een einde aan. Dat weten we beiden en daar proberen we op onze eigen manier mee om te gaan”, klinkt het droevige antwoord van De Jong.
“Maar ze staat en ze geeft niet op. Alles wat ze kan nemen of elke behandeling die werkt: daar gaat ze mee akkoord”, zegt De Jong, die zich ondanks de ziekte van zijn moeder nog wel goed kan focussen op zijn basketbalcarrière.
“Ik probeer er altijd voor haar te zijn wanneer ik kan. Maar ik probeer er plezier in te houden en er een goede balans in te zoeken, wanneer de emoties mij overnemen. De sport is een uitlaatklep en oplaadplek voor mij om alles aan te kunnen”, aldus De Jong.