Op het Lentiz | LIFE College in Schiedam is ophef ontstaan nadat leerlingen tijdens een les Nederlands een opvallende opdracht kregen: het taalkundig verbeteren van een tekst met als titel ‘sollicitatiebrief van een Marokkaan’. Toen een leerlinge de brief aan haar moeder liet zien, was die compleet verbijsterd. “Ik vind dit heel erg racistisch, ben ik gek?”, schreef ze online.
Opdracht veroorzaakt verbazing bij ouders
De leerlingen bereiden zich voor op hun toetsweek en kregen daarvoor verschillende voorbeeldbrieven uitgereikt. Een van die teksten sprong er direct uit door de inhoud en toon. De brief opent met zinnen als: “Ik heet dus Abdel, op mijn inmiddels drie jaar verlopen verblijfsvergunning staat Abedellah.” Even verderop staat: “Niet alle Marokkanen zijn dieven, Surinamers ook.”
De tekst eindigt met de woorden: “Groeten aan jullie moeders.”
De moeder van de leerlinge besloot het document te delen op sociale media. “Mijn vraag is waarom mijn Marokkaanse dochter dit voorgeschoteld krijgt tijdens een les Nederlands”, schrijft ze. “Ik vind dit heel erg racistisch, ben ik gek?”
Online ontstond razendsnel een discussie. Onder haar bericht reageerde iemand: “De opdracht is discriminerend en gebaseerd op een stereotype, zogenaamd onder het mom van het verbeteren van spelling en grammatica.”
Ook medewerkers van de school lieten van zich horen. “Ik werk met hart en ziel op deze school. En dat een persoon dit doet betekent niet dat we dit als school accepteren of goedkeuren”, reageerde een medewerkster op Facebook.
School: ‘Oudere voorbeeldbrief die niet passend was’
De schoolleiding kwam woensdagochtend direct in actie toen bekend werd dat de brief als opdracht was uitgedeeld. Volgens een woordvoerder is de tekst afkomstig uit een verzameling voorbeeldbrieven die door de docent waren klaargezet. “Bij het verzamelen van lesmaterialen zijn er verschillende voorbeeldbrieven bij elkaar gehaald, waaronder een oudere brief die al langer online circuleert”, wordt een woordvoerder geciteerd door het Algemeen Dagblad.
Die brief circuleert inderdaad al sinds 2009 op internet. De docent heeft hem geactualiseerd door een recente datum toe te voegen en de openingszin licht te wijzigen. “De desbetreffende docent bedoelde de opdracht om de leerlingen te laten zien hoe het vooral niet moest, en om ervan te leren.”
Toch erkent de school dat dit een ernstige fout was. “We hebben achteraf vastgesteld dat zowel de toon als de inhoud niet passend zijn. In de tekst komen negatieve stereotypen voor die niet aansluiten bij de waarden van onze school. Bij het LIFE College staan we voor respect, kansengelijkheid en een veilige leeromgeving.” De school zegt diversiteit hoog in het vaandel te hebben staan, wat deze uitglijder extra pijnlijk maakt.
Excuses aan ouders en gesprek in de klas
De school heeft inmiddels een mail gestuurd naar ouders en docenten om hen te informeren over de situatie. Ook werd de moeder die het bericht op Facebook plaatste telefonisch benaderd. “Dit had nooit een onderdeel van het lesmateriaal mogen zijn. Wij zullen dit ook in de klas met de leerlingen bespreken.”
Leraren hebben binnen de school vrijheid om lesmateriaal te kiezen ter voorbereiding op toetsen, maar dat betekent niet dat alles door de beugel kan. „Een docent heeft in afstemming met collega’s eigen inbreng hoe ze hun leerlingen voorbereiden, maar ook als docent kan je een inschattingsfout maken: wij bieden onze excuses aan, ook namens de docent”, aldus de woordvoerder.