December is voor veel mensen een feestelijke maand, maar voor honden en hun baasjes juist een stressvolle periode. Knallend vuurwerk kan bij sommige honden voor extreme angst zorgen. Dierenarts Renate Wellens van dierenkliniek Zevenbergen legt aan Omroep Brabant uit wat je kunt doen om je hond zo goed mogelijk te helpen.
Waarom zijn honden bang voor vuurwerk?
Niet iedere hond reageert hetzelfde op vuurwerk. Volgens Wellens spelen meerdere factoren een rol. “Er zijn honden die amper op vuurwerk reageren, maar anderen durven maanden niet naar buiten.”
Dat heeft alles te maken met hoe honden de wereld ervaren. “Honden ruiken, zien en horen beter, dus alles komt harder binnen “, begint de dierenarts haar verhaal. “Maar het is niet alleen het harde geluid, ook het plotse, onvoorspelbare kan voor een enorme schrikreactie zorgen.”
Angst is niet alleen zielig, maar ook lastig
In de praktijk ziet Wellens regelmatig baasjes die niet meer weten wat ze moeten doen. “Het is niet alleen zielig als je huisdier compleet in paniek schiet bij iedere knal. Het is ook lastig. De hond moet wel uitgelaten worden. Soms wil de hond ook niet meer eten, dat is best problematisch.”
Volgens de dierenarts is het daarom belangrijk om de angst serieus te nemen en tijdig actie te ondernemen.
Voorkomen en voorbereiden
Het liefst begin je al vroeg met preventie. “Omdat voorkomen beter is dan genezen, raadt de dierenarts aan om meteen met je puppy te trainen op harde knallen en geluiden.”
Toch kan angst ook later ontstaan. “Dan zijn er rustgevende supplementen die kalmeren. Daar kun je het best weken vooraf mee beginnen.”
Niet elke hond ontwikkelt vuurwerkangst automatisch. “Het is een stukje genetisch, maar de angst kan zich ook ontwikkeld hebben als een hond ooit een keer van een hele harde knal is geschrokken”, legt Wellens uit. “Als zo’n supplement niet aanslaat, kunnen zwaardere medicijnen uitkomst bieden.”
Medicatie: vroeger en nu
Ze vertelt dat honden vroeger medicatie kregen, die ze wat slaperig maakte. De knallen en lichtflitsen kwamen nog wel bij de honden binnen. “De honden konden zich dan moeilijker uiten.” Tegenwoordig is dat anders. “We werken nu met angstremmers. Hierdoor blijven ze gewoon actief. Ze zullen nog steeds wel een keer blaffen, maar de echte angstprikkel is een stuk minder.”
Waarom troosten soms averechts werkt
Als je hond bang is, voelt het logisch om hem te troosten. Toch is dat niet altijd verstandig. “Je mag best op een rustige manier tegen de hond praten en zeggen dat het goed komt, maar je moet ze niet gaan troosten. Dan kun je de angst nog meer voeden.”
Duidelijkheid van de baas is cruciaal. “Ze hebben een leidraad nodig. Een hond kijkt naar de reactie van zijn of haar baasje.”
Praktische tips zonder medicijnen
Er zijn ook eenvoudige dingen die je zelf kunt doen om de stress te verminderen. “Zet muziek aan voor de hond. Op deze manier worden de knallen iets minder.” Ook visuele prikkels spelen mee. “Daarnaast kun je ook je gordijnen dicht doen, zodat hij de flitsen niet meer ziet.”
Bezoek over de vloer kan eveneens helpen. “Dit zorgt voor afleiding.”
De belangrijkste tip blijft dat je als baasje zelf kalm blijft. Werken de tips niet voldoende, dan is professionele hulp verstandig. “Dan kunnen wij altijd ondersteunen om het stresslevel naar beneden te krijgen.”