Ruben Nicolai (50) begint 2026 fitter dan ooit. De presentator, bekend van programma’s als The Masked Singer en De Erfgenaam, besloot na een medisch onderzoek zijn levensstijl grondig aan te passen. Maar tijdens de opnames van zijn nieuwste RTL 4-programma Pandora kreeg hij onverwacht tragisch nieuws te horen.
Nieuwe leefstijl na medisch onderzoek
Een darmonderzoek zette Nicolai aan het denken over zijn gezondheid. “Dan mag je niet eten en krijg je zo’n drankje waardoor je lichaam leeg stroomt. Daarna dacht ik: dit ga ik volhouden. Nu eet ik gewoon wat minder”, vertelt hij aan De Telegraaf. Inmiddels wandelt hij dagelijks en probeert hij consequent zevenduizend stappen per dag te zetten. “Oortjes in en gáán. Het is allemaal minder erg dan gedacht.”
Die nieuwe gewoonte leidde tot een moment dat Nicolai nooit zal vergeten. “Tijdens de opnames van Pandora kreeg ik de tip om na de lunch een halfuur te lopen. Tijdens zo’n wandeling werd ik gebeld door de directie van RTL met de mededeling dat Loretta Schrijver was overleden.”
“Dan zit je daar op een prachtige plek met schitterend uitzicht… Krankzinnig dat je in een spel zit dat je het belangrijkste ter wereld vindt. Ineens krijg je iets te horen wat er pas écht toe doet.”
Loretta Schrijver haar lege kleedkamer
Het verlies van collega en vriendin Loretta Schrijver laat Nicolai nog altijd niet los. “Meer dan ik had gedacht. Haar kleedkamer bij The Masked Singer hebben we dit seizoen leeggelaten; die is donker van binnen. Als ik erlangs loop, denk ik nog weleens: waar is ze? Ze is onvervangbaar.”
De band met Schrijver blijkt diep. “We noemden haar het orakel van Hilversum. Er kwamen opmerkingen uit, daar kan een team van zeventien schrijvers nooit op komen. Uniek. Ik heb ook een paar foto’s van haar thuis staan waar ik graag naar kijk. Eeuwig zonde dat ze zo vroeg is gegaan.” Loretta werd 68 jaar.
Trotse vader, vrijgezel en toekomstplannen
Privé maakt Nicolai een nieuwe fase door. Zijn oudste dochter Liv (18) staat op het punt uit huis te gaan. “Ik zie daar echt huizenhoog tegenop. Van dat empty nest-syndroom ga ik zeker last krijgen.”
Onlangs werd bekend dat Nicolai weer vrijgezel is na een relatie van vier jaar. “Wat ik erover wil zeggen, is dat het inmiddels al even achter ons ligt en dat het voor iedereen beter is om vooruit te kijken.”
Over de toekomst is hij duidelijk: “De variatie van programma’s die ik nu maak, vind ik geweldig. Ik hoop vooral dat mijn kinderen gelukkig zijn. Dan ben ik zelf ook een gezegend mens.”