In de Amerikaanse staat Texas heeft zich een tragisch familiedrama voltrokken. Drie broertjes van 6, 8 en 9 jaar zijn om het leven gekomen nadat zij door het ijs zakten van een deels bevroren vijver. Hun moeder probeerde hen nog te redden, maar kon niets meer voor hen betekenen.
Moeder kon kinderen niet redden
Het incident vond plaats in Bonham, een plaats op ongeveer honderd kilometer van Dallas. De kinderen verbleven samen met hun moeder, Cheyenne Hangaman, in het huis van vrienden.
Ondanks de hevige winterstorm die over de Verenigde Staten raast, besloten de kinderen buiten te gaan spelen. Ze begaven zich naar een vijver in de buurt, waarvan het ijs niet overal dik genoeg bleek.
Toen de drie broertjes door het ijs zakten, kwam hun zusje gehaast terug naar het huis om hulp te halen. Hun moeder rende direct naar de vijver in een poging haar kinderen te redden.
“Ik probeerde over het ijs te rennen om ze te bereiken, maar viel zelf ook in het water”, vertelt moeder Cheyenne aan persbureau AP. “Ik greep een van de kinderen vast en probeerde hem terug op het ijs te krijgen, maar dat brak telkens opnieuw.”
Een buurman schoot uiteindelijk te hulp en wist de moeder met een touw uit het water te trekken. Voor de kinderen kwam die hulp te laat.
Lichamen later uit het water gehaald
Hulpdiensten en de buurman wisten de jongens van 8 en 9 uit het water te halen. Ze werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar konden niet meer worden gered. Het lichaam van het jongste broertje werd pas enkele uren later onder het ijs gevonden na een intensieve zoekactie.
De lokale brandweer heeft bevestigd dat de drie kinderen zijn overleden.
Grote impact op school en gemeenschap
De drie broertjes zaten op dezelfde basisschool in Bonham. De schooldirecteur spreekt van een ‘onbeschrijflijk verlies’. Uit respect voor de slachtoffers bleef de school gesloten.
De tragedie vindt plaats tegen de achtergrond van een zware winterstorm die grote delen van de Verenigde Staten treft. In totaal zijn er inmiddels zeker veertig doden gemeld als gevolg van het extreme weer, met slachtoffers in onder meer New York, Mississippi en Tennessee.