Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) meldt dat het aantal griepgevallen in Nederland fors toeneemt. Indien de incidentiecijfers volgende week op dit niveau blijven, zal er officieel sprake zijn van een landelijke epidemie.
Overschrijding van de epidemische grens
Afgelopen week hebben gemiddeld 51 op de 100.000 inwoners zich met griepachtige klachten bij de huisarts gemeld. Hiermee is voor het eerst deze winter de kritieke grens van 46 consulten per 100.000 inwoners overschreden.
Voor de officiële vaststelling van een epidemie hanteert het RIVM de richtlijn dat deze drempelwaarde minimaal twee opeenvolgende weken moet worden gepasseerd.
Bevestiging door laboratoriumonderzoek
Naast de meldingen bij huisartsenposten baseert het RIVM zich op de analyse van afgenomen monsters. Omdat symptomen zoals koorts en rillingen ook door andere virussen kunnen worden veroorzaakt, is virologisch onderzoek essentieel.
De onderzoekers constateren dat het influenzavirus in een groeiend aantal van deze monsters daadwerkelijk wordt aangetroffen, wat de trend van een naderende epidemie bevestigt.
Representativiteit van de cijfers
Hoewel het merendeel van de bevolking bij griep geen medische hulp zoekt, vormen de cijfers van de huisartsen een betrouwbare graadmeter.
De geregistreerde gevallen betreffen vaak kwetsbare groepen of patiënten met ernstigere klachten, wat een representatief beeld geeft van de algehele verspreiding van het virus onder de Nederlandse bevolking.
Historisch perspectief
In vergelijking met vorig jaar vertoont het huidige verloop een vergelijkbaar patroon. Destijds begon de epidemie eind januari en bereikte deze begin februari een piek van 118 meldingen per 100.000 inwoners.
Dit was de hoogste incidentie sinds 2020. De huidige cijfers wijzen erop dat Nederland aan de vooravond staat van een vergelijkbare infectiegolf.