In de reünie-aflevering van Winter Vol Liefde viel één ding meteen op: Gilbert was niet aanwezig. Terwijl Elsje wel aanwezig was in de studio en haar verhaal deed bij presentatrice Loenie ter Braak, was haar date nergens te bekennen. Kijkers reageren massaal op het ontbreken van Gilbert.
Volgens de programmamakers kon hij er niet bij zijn vanwege privéomstandigheden. Toch nemen veel kijkers die uitleg niet zomaar voor waar aan.
Dat Gilbert niet in de studio zat, betekent overigens niet dat hij helemaal buiten beeld bleef. De programmamakers gingen namelijk bij hem thuis langs om alsnog een reactie te krijgen.
Juist dat zorgt bij veel kijkers voor vraagtekens: als een cameraploeg welkom is in zijn huis, waarom zou hij dan niet naar de reünie kunnen komen?
De discussie onder fans van het programma barstte dan ook direct los.
Relatie tussen Elsje en Gilbert liep uiteindelijk stuk
Tijdens de reünie werd duidelijk dat de relatie tussen Elsje en Gilbert inmiddels voorbij is. Dat kwam voor veel kijkers als een verrassing, omdat hun band tijdens het seizoen juist lange tijd één van de sterkste leek.
Elsje ontving dit seizoen meerdere mannen in haar lodge in het Zweedse Hammarstrand. Onder anderen Jeroen, Ronald en later ook Mathijs reisden naar Zweden af om haar beter te leren kennen.
Toch leek vooral Gilbert al snel een voorsprong te nemen. Tussen de twee ontstond vrijwel meteen een duidelijke klik. Terwijl andere mannen langzaam afvielen omdat Elsje geen romantische gevoelens ontwikkelde, groeide de band tussen haar en Gilbert juist snel.
Hij liet duidelijk merken dat hij gevoelens voor haar had en zocht vaak fysiek contact. Elsje gaf op haar beurt toe dat er een vonk was. Voor veel kijkers leek het dan ook slechts een kwestie van tijd voordat de twee daadwerkelijk voor elkaar zouden kiezen.
Andere kandidaten merkten dat ook. Zo gaf Mathijs op een bepaald moment aan dat hun gedrag soms wat ‘puberaal’ overkwam en dat hij zich daardoor buitengesloten voelde. Gilbert ging uiteindelijk zelfs zo ver dat hij tegen Elsje zei dat hij van haar hield.
Liefdesverhaal ging na het programma nog even door
Ook na de opnames leek hun relatie nog een vervolg te krijgen. In de reünie vertelde Elsje dat ze na het programma nog een tijd samen zijn geweest.
“Toen zijn we nog een paar dagen samen geweest voordat we weer terug naar Nederland gingen, want ik ging toevallig ook naar Nederland en daarna ging ik lekker op vakantie. Daarna is hij nog naar mij toe gekomen. Dat was hartstikke leuk, maar ik merkte wel dat hij op een gegeven moment tien stappen voorliep op mij. Toen dacht ik: oeh. Dus ik heb wel eventjes een beetje afgeremd. Daarna moest hij weer terug naar Nederland door omstandigheden.”
Toch besloot ze het een kans te geven. “Dat is eigenlijk wel het moment geweest dat ik dacht: misschien moet ik het toch maar een kans geven, want hij is wel heel lief en heel betrokken. Dus ik dacht: weet je wat, laat ik er gewoon voor gaan en dan zien we wel hoe het verder gaat.”
Volgens Elsje beleefden ze in die periode een fijne tijd samen.
Bekentenis van Gilbert veranderde alles
Het liep uiteindelijk mis vlak voordat Gilbert opnieuw naar Zweden zou komen. Volgens Elsje belde hij haar vlak daarvoor op met een opvallende bekentenis.
“Twee dagen voordat hij zou komen, belde hij me op om te zeggen: we moeten praten, want ik ben niet eerlijk naar je geweest. Ik heb gelogen over dingen.”
Voor Elsje was dat een harde klap. Ze ontdekte dat het beeld dat Gilbert van zichzelf had geschetst niet helemaal klopte.
“Hij had een heel ander beeld van zichzelf neergezet dan hoe hij echt was. En ik was daar gewoon meteen klaar mee. Dus ik heb meteen de relatie beëindigd. De basis van een relatie is voor mij vertrouwen. Dat is je fundament. Als je dat niet hebt, dan kun je gewoon niet verder bouwen.”
Ze benadrukte daarbij dat er geen sprake was van een andere vrouw. Wel bleek dat hij verschillende zaken anders had voorgesteld dan ze daadwerkelijk waren, onder meer over zijn werk.
“Het hele plaatje dat hij om zichzelf heen had geschetst, bleek gewoon een zeepbel te zijn.”
Kijkers geloven uitleg over afwezigheid niet
Ondertussen kijken veel fans van het programma met argwaan naar de reden waarom Gilbert niet bij de reünie aanwezig was. Op sociale media, vooral op X, reageren kijkers kritisch. Zij betichten Gilbert van nóg een leugen (na zijn eerdere bekentenis tegenover Elsje). “Lafaard!” luidt een van de reacties.
Zo schrijven mensen onder meer: “Als je een cameraploeg kan ontvangen, lijkt mij dat je ook naar de studio kan komen?” en “Gilbert is niet aanwezig wegens privéomstandigheden? Wat een achterlijk excuus.”
Een andere kijker vindt dat het niet netjes is tegenover het programma en de andere deelnemers: “Eigenlijk vind ik het niet kunnen. Een heel seizoen je plek opeisen, zo prominent in beeld zijn en dan gewoon niet op komen dagen tijdens de reünie. Tenzij hij in de gevangenis zit of in het ziekenhuis ligt, lijkt mij dat je best wel op kan komen draven.”
Kijkers walgen in het algemeen van Gilbert. “Gladjakker! Vanaf de beginfase al een engerd!” schrijft een kijker op Instagram. Een andere reactie luidt: “Wat mag Elsje blij zijn dat dit is uitgekomen. Wat een smerige viezerik.”