De oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël enerzijds en Iran anderzijds loopt uit de hand. Volgens verschillende signalen uit Washington groeit de kans dat president Donald Trump de oorlog in rap tempo laat escaleren. “We staan op de rand van de Derde Wereldoorlog”, aldus politiek kenner Kyle Kulinski.
Volgens de politiek commentator is de situatie inmiddels zo explosief dat een veel groter conflict dreigt. In zijn analyse stelt hij dat de huidige ontwikkelingen het risico op een wereldoorlog sterk vergroten.
Conflict breidt zich uit buiten Iran
Tegelijkertijd breidt het conflict zich geografisch uit. In Bahrein braken protesten uit onder de sjiitische meerderheid van de bevolking, waarna Saoedi-Arabië troepen stuurde om de regering te ondersteunen.
Ook buiten het Midden-Oosten worden incidenten gemeld. Zo werd een Iraans schip aangevallen bij Sri Lanka en zijn Amerikaanse militaire installaties in verschillende landen doelwit geworden van Iraanse aanvallen.
Volgens Kulinski laat dit zien dat het conflict zich niet langer beperkt tot één regio. “Dit is geen lokaal conflict meer”, stelt hij. “We zien een oorlog die zich uitbreidt naar meerdere landen en mogelijk meerdere continenten.”
De volgende stap van Trump: ‘Boots on the ground onafwendbaar’
Volgens politiek commentator Kulinski is een Amerikaanse grondinvasie – de zogeheten boots on the ground – inmiddels ‘onafwendbaar’. “We zien een oorlog die zich uitbreidt naar meerdere landen en mogelijk meerdere continenten. Trump gaat ons in een Derde Wereldoorlog slepen…”
Kulinski baseert zich onder meer op de volgende informatie: na een vertrouwelijke briefing door de regering van president Donald Trump heeft de Democratische senator Richard Blumenthal laten weten dat hij ernstig bezorgd is over wat hij heeft gehoord in de Senaat.
“Na deze briefing ben ik meer bezorgd dan ooit dat we Amerikaanse troepen op de grond gaan inzetten”, zei Blumenthal.
Volgens hem blijft het onduidelijk wat de uiteindelijke doelstellingen van de regering Trump zijn. De president noemde onder meer het vernietigen van het Iraanse nucleaire programma, het uitschakelen van raketten, regime change of het bestrijden van terrorisme als mogelijke doelen.
Critici in Washington stellen dat de militaire escalatie plaatsvindt zonder duidelijke strategie en zonder expliciete goedkeuring van het Amerikaanse Congres.
CIA zou Koerdische troepen voorbereiden
Ondertussen melden internationale media dat de CIA zou werken aan het bewapenen van Koerdische oppositiegroepen.
Volgens bronnen rond de operatie zouden Koerdische strijders zich voorbereiden op een mogelijke opstand in West-Iran.
Die strijders zouden, met steun van de Verenigde Staten en Israël, vanuit Iraaks Koerdistan Iraans grondgebied kunnen binnentrekken zodra luchtaanvallen belangrijke militaire doelen hebben verzwakt.
Een dergelijke operatie zou de eerste grote grondcampagne tegen Iran betekenen sinds het begin van het conflict.
Meer dan duizend burgerslachtoffers
De humanitaire gevolgen van de luchtaanvallen worden ondertussen steeds duidelijker. Volgens Iraanse mensenrechtenorganisaties zijn in de eerste dagen van de oorlog al meer dan duizend burgers omgekomen, waaronder ruim 180 kinderen.
Ook infrastructuur en historische locaties zijn getroffen. Volgens berichten zijn onder meer delen van de beroemde Grote Bazaar van Teheran en het Golestan-paleis beschadigd geraakt.
De bombardementen op dichtbevolkte gebieden leiden internationaal tot groeiende kritiek.
Economische schok na sluiting Straat van Hormuz
De militaire escalatie heeft ook directe gevolgen voor de wereldeconomie. Nadat Iran aankondigde de Straat van Hormuz te sluiten, stegen olieprijzen en daalden aandelenmarkten wereldwijd.
Ongeveer een vijfde van alle oliehandel passeert normaal gesproken deze strategische zeestraat. Een langdurige blokkade kan daarom leiden tot forse prijsstijgingen voor energie, transport en voedselproductie.
Analisten waarschuwen dat dit soort economische schokken landen verder onder druk kan zetten om partij te kiezen in het conflict.
Conflict breidt zich uit in de regio
Tegelijkertijd breidt de oorlog zich geografisch uit. In Bahrein braken protesten uit onder de sjiitische meerderheid van de bevolking, waarna Saoedi-Arabië troepen stuurde om de regering te ondersteunen.
Daarnaast zijn er meldingen van aanvallen op schepen buiten het Midden-Oosten, waaronder een incident met een Iraans schip bij Sri Lanka. Ook zouden Amerikaanse bases in verschillende landen doelwit zijn geworden van Iraanse aanvallen.
Volgens waarnemers groeit het risico dat steeds meer landen in de oorlog worden meegesleurd.