De Verenigde Staten zijn in gesprek met Iran en overwegen tijdelijk te stoppen met aanvallen op Iraanse energiefaciliteiten. Dat heeft president Donald Trump bekendgemaakt.
De aankondiging had direct groot effect op de financiële markten: de olieprijzen daalden vrijwel onmiddellijk met zo’n 10 procent.
Volgens Trump hebben de VS en Iran de afgelopen dagen “zeer goede en productieve” gesprekken gevoerd. In afwachting van verdere diplomatieke stappen worden aanvallen op Iraanse energie-installaties de komende vijf dagen gepauzeerd.
Pauze in aanvallen op Iraanse energie-infrastructuur
De tijdelijke stop op aanvallen richt zich specifiek op Iraanse energiefaciliteiten, die de afgelopen periode een belangrijk doelwit waren in de oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten en Israël voeren sinds eind februari onder de naam Epic Fury militaire operaties uit tegen Iran.
Tegelijkertijd reageert Iran met tegenaanvallen op militaire doelen in de regio. De dreiging van verdere escalatie blijft aanwezig, onder meer doordat Iran heeft gewaarschuwd voor het leggen van zeemijnen in de Perzische Golf bij nieuwe aanvallen op zijn grondgebied.
De diplomatieke opening die Trump nu aankondigt, lijkt bedoeld om verdere escalatie te voorkomen.
Trump schetst militaire doelen VS
In een uitgebreide verklaring benadrukte Trump dat de Verenigde Staten dicht bij hun militaire doelstellingen zijn. Hij noemde onder meer het uitschakelen van Iraanse raketcapaciteiten, het vernietigen van de defensie-industrie en het verzwakken van de Iraanse marine en luchtmacht.
Ook stelde hij dat Iran nooit in staat mag worden gesteld om nucleaire wapens te ontwikkelen en dat de VS paraat moeten blijven om snel militair in te grijpen indien nodig.
Daarnaast onderstreepte Trump het belang van bescherming van bondgenoten in het Midden-Oosten, waaronder Israël, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Olieprijzen reageren direct op diplomatiek signaal
De financiële markten reageerden vrijwel onmiddellijk op het nieuws over de gesprekken. Handelaren interpreteren de mogelijke de-escalatie als een teken dat de spanningen rond olie-aanvoer mogelijk afnemen.
De olieprijzen, die de afgelopen dagen juist sterk waren gestegen door de dreiging van verstoringen in de Straat van Hormuz, daalden met ongeveer 10 procent kort na de aankondiging.
De strategisch belangrijke zeestraat speelt een cruciale rol in de wereldwijde oliehandel. Eerdere dreigingen van Iran om deze route af te sluiten zorgden voor nervositeit op de markten.
Onzekere situatie blijft
Hoewel de gesprekken tussen de VS en Iran als positief worden omschreven, blijft de situatie in de regio uiterst gespannen. In Libanon voert Israël gelijktijdig aanvallen uit op Hezbollah-doelen, terwijl pro-Iraanse milities in Irak hun dreiging richting Amerikaanse belangen slechts tijdelijk hebben opgeschort.
De komende dagen moeten duidelijk maken of de diplomatieke toenadering daadwerkelijk leidt tot verdere de-escalatie, of dat het conflict opnieuw oplaait.