Op het militair oefenterrein bij ’t Harde is woensdag rond het middaguur een grote natuurbrand uitgebroken. Volgens de marechaussee ontstond de brand tijdens een militaire oefening op het schietterrein. Of de oefening ook daadwerkelijk de oorzaak is, wordt nog onderzocht.
De brand woedt op het terrein van het Artillerie Schietkamp (ASK), gelegen tussen Epe en ’t Harde. Meerdere brandweereenheden zijn ingezet om het vuur te bestrijden. Beelden van onder meer een blushelikopter tonen een snel uitbreidende brand met flinke rookontwikkeling. De hulpdiensten zijn nog volop bezig met de bestrijding.
Wegen afgesloten en NL-Alert verstuurd
Vanwege de hevige brand zijn meerdere wegen afgesloten. Volgens de ANWB gaat het onder meer om delen van de A28 tussen Harderwijk en Wezep. Verkeer wordt omgeleid via de A1 en A50. Ook de N309 is afgesloten.
Omwonenden ontvingen rond het middaguur een NL-Alert met het dringende advies ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen.
De rook trekt over een groot gebied en is zelfs tot in Amsterdam te zien en te ruiken. Daar kwamen veel meldingen binnen van mensen die hinder ondervinden van de rook.
Blussen kan dagen duren
De brand wordt door experts omschreven als uitzonderlijk groot voor Nederlandse begrippen. Volgens Edwin Kok van het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid kan het nog dagen duren voordat het vuur volledig onder controle is. De aanhoudende droogte maakt de situatie extra complex.
In Zeist is een landelijk coördinatiecentrum ingericht om de inzet van hulpdiensten te stroomlijnen. “Er zijn op dit moment meerdere natuurbranden. We moeten de beschikbare capaciteit zorgvuldig verdelen,” aldus Kok.
Inzet van Chinook-helikopters met waterzakken
De brandbestrijding krijgt ondersteuning vanuit de lucht. Het Defensie Helikopter Commando zet Chinook-transporthelikopters in die water droppen met zogenoemde Bambi Buckets. Deze waterzakken kunnen tot 7.600 liter water vervoeren en worden gevuld in nabijgelegen waterbronnen.
Met behulp van een vernevelaar kan het water over een groter gebied worden verspreid, wat helpt bij het indammen van de brandhaarden.
Militairen geëvacueerd van oefenterrein
De militairen die op het moment van uitbreken bezig waren met de oefening zijn geëvacueerd. Om hoeveel personen het gaat, is niet bekendgemaakt. Volgens de planning van Defensie werd er woensdag geoefend met onder meer geweer- en mitrailleurvuur, kanonnen en explosieven.
Het Artillerie Schietkamp is de enige plek in Nederland waar met zware artillerie en mortieren geoefend mag worden.
Meerdere natuurbranden door droogte
De brand bij ’t Harde staat niet op zichzelf. Eerder op de dag was er al een natuurbrand bij Helden, die inmiddels onder controle is. Ook in de duinen bij Den Haag en in een bosgebied tussen Malden en Nijmegen woedden deze week branden.
Door de aanhoudende droogte geldt in vrijwel heel Nederland een verhoogd natuurbrandrisico. In nagenoeg alle veiligheidsregio’s is inmiddels het hoogste waarschuwingsniveau van kracht. Hulpdiensten waarschuwen dat één vonk al voldoende kan zijn om een brand te veroorzaken.