De wereld lag aan hun voeten, maar drie basisschoolkinderen werden donderdag uit het leven gerukt. Damian, Sarah en Olivia van basisschool De Warande in Axel kwamen om het leven bij een verkeersongeval op de N290 in Vogelwaarde, evenals schooldirecteur Joyce van Driel. Op sociale media rouwen naasten van de slachtoffers.
Evy Grofsmid, de moeder van Sarah, deelt op TikTok een hartverscheurend bericht. “Mijn allerliefste meisje. Mijn bestie. Samen deelden we alles. Ik kan niet zonder jou. Hoe moet ik nu verder?”, schrijft ze bij foto’s van haar dochter.
Bij een andere video schrijft Evy: “Sarah, mijn allerliefste Sarah. Ik heb wat kunnen slapen met wat hulp, en dan word je wakker en voel je weer die pijn. Het gemis. Alsof mijn ziel uit me is getrokken. Hoe moeten wij zonder jou, jouw lach, jouw vrolijkheid? Hoe kon dit gebeuren? Mijn hart is gebroken.”
Ook delen bekenden hun verdriet. Zo plaatsen vrienden en schoolgenoten foto’s van de bloemen en knuffels die zijn neergelegd voor de overleden leerlingen en directeur.
“Rust zacht Sarah”, deelt een vriendin bij een reeks foto’s van het overleden meisje. “Ik wil nog geen vaarwel zeggen”, schrijft ze bij andere foto’s. De beelden zijn onderaan dit artikel te bekijken.
Vreselijk ongeluk op de N290
Rond 12.30 uur sloeg het noodlot toe op de N290 bij Vogelwaarde. Een groep van veertien leerlingen van basisschool De Warande uit Axel fietste samen met twee begeleiders tijdens hun schoolkamp toen een personenauto van de weg raakte en op de groep inreed. Bij het ongeval kwamen drie kinderen en een volwassen begeleider om het leven. Later werd bekend dat het overleden volwassen slachtoffer schooldirecteur Joyce van Driel was.
Vier kinderen raakten bij het ongeluk zwaargewond en werden overgebracht naar ziekenhuizen in Rotterdam, Gent en Antwerpen. Eén van hen overleed later alsnog aan de opgelopen verwondingen. Drie kinderen liggen nog zwaargewond in het ziekenhuis. De andere leerlingen en de tweede begeleider zijn opgevangen. Volgens de gemeente Terneuzen wordt voor hen en hun families hulp georganiseerd.
Man (19) aangehouden
De politie heeft een 19-jarige man uit Hulst aangehouden. Zijn betrokkenheid bij het dodelijke ongeval wordt onderzocht. Of hij daadwerkelijk de bestuurder van de auto was, heeft de politie vooralsnog niet bekendgemaakt. De exacte toedracht van het ongeluk is nog onduidelijk. De politie roept getuigen op zich te melden en doet uitgebreid onderzoek naar wat er is gebeurd.
Het drama heeft diepe sporen nagelaten in Zeeuws-Vlaanderen. Waarnemend burgemeester Franc Weerwind sprak van een ‘hartverscheurend drama’ en benadrukte dat de gevolgen in de hele regio voelbaar zijn. “Heel Terneuzen huilt en is diep bedroefd”, zei hij.
Volgens Weerwind is sprake van een hechte gemeenschap waarin ‘velen dit verlies intens voelen’. Ook stelde hij: “Als gemeenschap staan we schouder aan schouder in deze onwerkelijke en verdrietige tijd.”
Ook binnen het onderwijs is de verslagenheid groot. Schoolbestuurder Sjoerd Sanderse noemde de gebeurtenis ‘een zwarte dag voor ons allemaal, voor heel Zeeuws-Vlaanderen’. Daarbij wees hij op de bijzondere betekenis van het kamp voor de leerlingen. “De omvang van de ramp wordt steeds duidelijker”, aldus Sanderse.
“Het schoolkamp is het hoogtepunt van je tijd op de basisschool. Dat vergeten kinderen nooit meer. Dit vergeten we ook nooit meer, maar vanwege wat er nu is gebeurd.” Inmiddels zijn op de plek van het ongeluk en bij de school in Axel bloemen, knuffels en kaarsen neergelegd door mensen die hun medeleven willen betuigen.
@evygrofsmid91 Sarah , mijn allerliefste Sarah. Ik heb wat kunnen slapen met wat hulp, en dan wordt je wakker en voel je weer die pijn. Het gemis. Alsof mijn ziel uit me is getrokken , hoe moeten wij zonder jou , jou lach, jou vrolijkheid ? Hoe kon dit gebeuren ? Mijn hart is gebroken
♬ origineel geluid – evygrofsmid