De Amerikaanse zanger en songwriter Oliver Tree is op 32-jarige leeftijd overleden bij een helikoptercrash in Brazilië. Dat melden meerdere Braziliaanse media. De artiest, bekend van wereldhits als Life Goes On, Miss You en When I’m Down, kwam zondag om het leven bij een ongeluk in de omgeving van Rio de Janeiro.
Volgens berichten van CNN Brasil waren twee helikopters betrokken bij het ongeval in het zuidwesten van Rio de Janeiro. Daarbij kwamen in totaal zes mensen om het leven, onder wie Tree. Opvallend genoeg deelde de muzikant kort voor het ongeluk nog beelden van zijn verblijf in Brazilië op sociale media.
Doorbraak met Alien Boy en Life Goes On
Oliver Tree groeide uit tot een van de opvallendste artiesten van zijn generatie. Met zijn kenmerkende komvormige kapsel, kleurrijke jaren 80-kleding en eigenzinnige videoclips wist hij wereldwijd miljoenen fans aan zich te binden.
Zijn muzikale carrière begon onder de naam Tree, waarmee hij dubstep produceerde in de regio rond San Francisco. In 2013 bracht hij zijn eerste EP, Demons, uit.
De grote doorbraak volgde in 2016 met het nummer When I’m Down. Kort daarna tekende hij een contract bij Atlantic Records. Met de EP Alien Boy groeide zijn populariteit verder, mede dankzij de videoclip van “All That x Alien Boy”, die tientallen miljoenen keren werd bekeken.
Miljoenen fans op TikTok
Tree wist vooral op sociale media een enorme achterban op te bouwen. Op TikTok verzamelde hij meer dan 15 miljoen volgers. Zijn grootste hit op het platform was Life Goes On, die in miljoenen video’s werd gebruikt en ook op YouTube 470 miljoen views kreeg.
Ook Miss You groeide uit tot een wereldwijde hit en werd veelvuldig gebruikt op sociale media. Op Spotify hebben de grootste hits van Tree meer dan 700 miljoen streams, terwijl iedere maand 11,5 miljoen mensen naar zijn muziek luisteren op het platform.
Op het moment van zijn overlijden was Tree bezig met een wereldtournee ter promotie van zijn vierde studioalbum, Love You Madly, Hate You Badly. De tour was eind mei gestart in Mexico-Stad en zou hem onder meer naar China, Japan, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Antarctica brengen.
Emotioneel eerbetoon van ex-vriendin Melanie Martinez
Na het nieuws over zijn overlijden reageerde zangeres Melanie Martinez, die eerder een relatie had met Tree, zichtbaar aangeslagen op Instagram.
“Ik ben vandaag volledig van slag. Het is moeilijk te bevatten dat iemand met wie je ooit zo’n bijzondere en vormende periode van je leven hebt gedeeld, er ineens niet meer is”, schrijft ze.
“Hij was enorm toegewijd aan zijn kunst, iets wat ik diep bewonderde en respecteerde. Ik denk dat iedereen die hem kende met warmte zal terugdenken aan de momenten van plezier en vreugde die hij zo moeiteloos wist te brengen.”
Martinez vervolgt: “Zijn lach werkte aanstekelijk en voelde altijd oprecht. Zijn vermogen om creatief leiding te geven en ideeën werkelijkheid te maken, terwijl hij tegelijkertijd een kinderlijke verwondering behield, was ontzettend inspirerend. Hij had een groot hart en was in alle opzichten een echte artiest.”
“Rust zacht, Oliver. Ik weet zeker dat je de engelen daarboven aan het lachen maakt. Hier blijf ik me afvragen welke stunt of welk creatief project je nu weer in de hemel aan het bedenken bent. Alle liefde.”