De landelijke ov-korting voor 65-plussers in bus, tram en metro verdwijnt per 1 januari 2027. Dat besluit van provincies en vervoerregio’s leidt tot stevige kritiek van ouderenorganisaties. Tegelijkertijd worden de regels voor kinderen juist verruimd: kinderen van 4 tot en met 11 jaar mogen vanaf volgend jaar onder begeleiding gratis reizen met het openbaar vervoer in heel Nederland.
Seniorenorganisaties teleurgesteld over verdwijnen korting
Dat provincies en vervoerregio’s de landelijke leeftijdskorting voor 65-plussers afschaffen, valt slecht bij SeniorenNetwerkNL. De organisatie noemt het besluit teleurstellend en wijst erop dat veel ouderen afhankelijk zijn van het openbaar vervoer.
“Voor veel ouderen is het openbaar vervoer geen luxe, maar een noodzakelijke voorziening om zelfstandig te blijven, vrijwilligerswerk te doen, mantelzorg te verlenen of sociale contacten te onderhouden”, aldus SeniorenNetwerkNL.
Volgens de organisatie raakt het verdwijnen van de korting een grote groep. Het zou gaan om ongeveer 3,5 miljoen mensen. SeniorenNetwerkNL stelt dat dit gebeurt ’terwijl juist deze groep steeds vaker te maken krijgt met oplopende kosten van wonen, zorg en levensonderhoud’.
De organisatie vreest dat een deel van de ouderen door het besluit minder vaak gebruik zal maken van bus, tram en metro. “Dat staat haaks op de gezamenlijke ambitie om mensen langer zelfstandig, mobiel en maatschappelijk actief te houden.”
Ook De Seniorencoalitie reageerde eerder al kritisch op het besluit.
DOVA kiest voor andere inzet van geld
De afschaffing van de korting is bekendgemaakt door DOVA, het samenwerkingsverband van provincies en regio’s die verantwoordelijk zijn voor het regionale openbaar vervoer.
Volgens DOVA is het verdwijnen van de korting het gevolg van ‘keuzes om anders om te gaan met het beschikbare geld’. De organisatie stelt dat het openbaar vervoer ook in de toekomst goed en betaalbaar moet blijven en zegt daarom te kiezen voor ‘gerichte ondersteuning’.
DOVA bestaat uit de twaalf provincies, de Vervoerregio Amsterdam, de Metropoolregio Rotterdam Den Haag en het OV-Bureau Groningen Drenthe.
Kinderen vanaf 2027 gratis met bus, tram, metro en trein
Tegenover het verdwijnen van de seniorenkorting staat een uitbreiding van gratis reizen voor kinderen. Kinderen van 4 tot en met 11 jaar mogen vanaf 2027 onder begeleiding gratis reizen met het openbaar vervoer in heel Nederland.
Staatssecretaris Annet Bertram (Infrastructuur en Waterstaat) is blij met het initiatief. “Het laat kinderen jong kennis maken met ov. En het is goed voor gezinnen met een smalle portemonnee. Zo ga je gemakkelijker als gezin op stap met het ov.”
Het kabinet probeert het ov voor iedereen betaalbaar te houden. “Samen met de vervoerders werken we in een taskforce aan een verkenning naar een landelijk, integraal product dat voor mensen de drempel verlaagt om te kiezen voor trein, bus, tram of metro.”
Gratis reizen voor kinderen gold sinds 2021 al in de trein en in sommige regio’s. Met het nieuwe besluit wordt de regeling uitgebreid naar alle bussen, trams en metro’s.
Volgens DOVA ontstaat daarmee ‘één duidelijke en herkenbare regeling voor kinderen in het hele openbaar vervoer’. De provincies en vervoerregio’s willen het openbaar vervoer hiermee toegankelijker maken voor gezinnen en kinderen op jonge leeftijd stimuleren om vaker met het ov te reizen.
Maximaal drie kinderen per begeleider
DOVA-directeur Jan van Selm noemt de regeling belangrijk voor de toekomst van het openbaar vervoer. ‘Wat je jong leert, neem je de rest van je leven mee. Als kinderen samen met hun ouders of grootouders met het openbaar vervoer reizen, is dat goed voor de reizigers van de toekomst”, zegt hij.
De gratis reisregeling geldt alleen wanneer kinderen onder begeleiding reizen. Die begeleider moet een betalende reiziger zijn, zoals een ouder, grootouder of leerkracht. Per begeleider mogen maximaal drie kinderen gratis meereizen.