De Nederlandse journalist en voormalig NOS-correspondent Thomas Loudon is op 56-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de NOS bekendgemaakt. Loudon was ook actief als acteur in diverse bekende Nederlandse series en films.
Thomas Loudon overleden
Loudon, die jarenlang vanuit het Midden-Oosten verslag deed van oorlogen en internationale conflicten, leed aan een zeldzame vorm van kanker. Zijn overlijden werd afgelopen weekend bekendgemaakt door de NOS.
De journalist overleed op dinsdag 3 november aan de gevolgen van neuro-endocriene tumoren (NET), een vorm van kanker die doorgaans langzaam groeit.
Volgens de NOS kreeg Loudon vorig jaar te horen dat hij aan de ziekte leed. De voormalige buitenlandcorrespondent is uiteindelijk slechts 56 jaar oud geworden.
Sinan Can deelt emotioneel eerbetoon
Documentairemaker Sinan Can heeft op zijn persoonlijke LinkedIn-account uitgebreid stilgestaan bij het overlijden van Loudon. De twee werkten ongeveer een jaar samen bij Synaps, een journalistiek platform dat zich richtte op verhalen uit het buitenland.
Hoewel hun samenwerking relatief kort duurde, heeft Loudon een blijvende indruk achtergelaten op Can. De documentairemaker schrijft dat hij vooral warme herinneringen bewaart aan de persoonlijkheid van zijn voormalige collega.
Can herinnert zich Loudon als een ervaren journalist die in zijn loopbaan veel ellende had gezien. Ondanks zijn jarenlange werkzaamheden in conflictgebieden bleef hij volgens Can een bijzonder vriendelijke en betrokken persoonlijkheid.
“Hij kende de harde kanten van de wereld, maar had zelf iets uitzonderlijk zachts behouden”, schrijft Can op LinkedIn. Daarmee verwijst hij naar de tegenstelling tussen de heftige gebeurtenissen waarvan Loudon verslag deed en zijn persoonlijke karakter.
De documentairemaker omschrijft Loudon verder als een welbespraakte, scherpe en intelligente man. Vooral de respectvolle manier waarop hij met andere mensen omging, is Can bijgebleven.
“Maar bovenal was hij galant”, vervolgt Can in zijn LinkedIn-bericht. Hij noemt zijn voormalige collega bovendien een gentleman, die oprechte belangstelling toonde voor de mensen om hem heen.
Can sluit zijn eerbetoon af met de woorden: “Vandaag is zijn eigen verhaal tot een einde gekomen. Veel te vroeg.” Vervolgens wenst hij de familie en iedereen die Loudon liefhad veel sterkte toe.
Jarenlang werkzaam als Midden-Oostencorrespondent
Thomas Loudon was gedurende zijn journalistieke carrière vooral bekend vanwege zijn werkzaamheden als buitenlandcorrespondent. Hij deed jarenlang verslag vanuit het Midden-Oosten, waar hij onder meer politieke ontwikkelingen, oorlogen en maatschappelijke gebeurtenissen volgde.
Volgens de NOS vestigde Loudon zich in 2001 als eerste Nederlandse videojournalist na de Islamitische Revolutie van 1979 in Iran. Vanuit de regio maakte hij reportages over ontwikkelingen in onder meer Iran, Afghanistan en het noorden van Irak.
Zijn journalistieke bijdragen verschenen bij verschillende Nederlandse nieuwsorganisaties, waaronder de NOS, Trouw en Elsevier. Daarnaast werkte hij voor internationale media, zoals CNN, het Chileense Canal 13 en Asia TV uit Singapore.
In 2003 verhuisde Loudon naar Caïro, de hoofdstad van Egypte. Vanuit die stad ging hij aan de slag als Midden-Oostencorrespondent voor de NOS, waarna hij zijn werkzaamheden later voortzette vanuit Jordanië.
Tijdens zijn correspondentschap berichtte hij onder meer over de Amerikaanse oorlog in Irak. Daarmee maakte hij van dichtbij verschillende ingrijpende gebeurtenissen in het Midden-Oosten mee.
Begin 2007 besloot Loudon zijn werkzaamheden als correspondent te beëindigen en terug te keren naar Nederland. Zijn betrokkenheid bij de internationale journalistiek bleef echter bestaan.
Inzet voor journalisten en persvrijheid
Na zijn terugkeer in Nederland ging Loudon onder meer aan de slag als docent journalistiek in Groningen en Rotterdam. Op die manier kon hij zijn jarenlange ervaring als buitenlandcorrespondent overbrengen op een nieuwe generatie journalisten.
Daarnaast zette hij zich actief in voor de bescherming en ondersteuning van journalisten. Volgens de NOS richtte Loudon een eigen organisatie op om verslaggevers te helpen die werkzaam waren in landen waar de persvrijheid onder druk stond.
Ook ontwikkelde hij verschillende journalistieke platforms. Daarbij richtte hij zich onder meer op videojournalistiek en politieke cartoons, waarmee hij ruimte wilde bieden aan andere vormen van journalistieke verslaggeving.
Zijn betrokkenheid bij het vak beperkte zich daarmee niet tot het zelf maken van nieuwsreportages. Ook het ondersteunen van andere journalisten en het stimuleren van onafhankelijke berichtgeving speelden een belangrijke rol in zijn loopbaan.
Ook actief als documentairemaker en acteur
De afgelopen jaren hield Loudon zich steeds vaker bezig met het produceren van documentaires. Volgens de NOS richtte hij zich daarbij onder meer op maatschappelijke onderwerpen als economische groei, afvalproblematiek en duurzaamheid.
Naast zijn journalistieke werkzaamheden was Loudon eveneens actief als acteur. Zo verscheen hij in verschillende bekende Nederlandse televisieseries, waardoor hij ook buiten de journalistieke wereld op televisie te zien was.
Hij speelde onder meer rollen in De Joodse Raad, Flikken Maastricht (waarin hij de rol van David Kruzen speelde in 2011), Gooische Vrouwen en The Spectacular. Daarmee kende zijn loopbaan naast journalistiek en documentairewerk ook een creatieve kant.
Familie, vrienden en collega’s nemen afscheid
Het overlijden van Loudon heeft ook binnen zijn persoonlijke en professionele omgeving tot verdriet geleid. Volgens TVgids.nl verschenen zaterdag in NRC verschillende rouwadvertenties waarin familieleden, vrienden en voormalige collega’s afscheid van hem namen.
Het persoonlijke eerbetoon van Sinan Can laat zien welke indruk Loudon tijdens zijn werkzaamheden op collega’s kon achterlaten. Can benadrukt in zijn bericht niet zozeer de journalistieke prestaties van Loudon, maar vooral zijn menselijkheid en respectvolle houding tegenover anderen.
Met het overlijden van Loudon verliest de Nederlandse journalistiek een ervaren buitenlandcorrespondent die zich jarenlang bezighield met internationale conflicten, maatschappelijke ontwikkelingen en persvrijheid. Daarnaast laat hij een veelzijdige loopbaan achter als docent, documentairemaker en acteur.
Thomas Loudon werd 56 jaar oud.