De ouders van de 15-jarige Matt Van den Bouwhuysen uit het Belgische Schilde stappen naar de rechter na het tragische overlijden van hun zoon tijdens een vakantie in Spanje.
Matt raakte op 1 juli zwaargewond na een sprong in een zwembad in Calpe en overleed enkele uren later. Zijn vader David (59) stelt dat er tijdens de hulpverlening kostbare tijd verloren is gegaan en verwijt de lokale medische diensten nalatigheid.
De familie heeft inmiddels een Spaanse advocate ingeschakeld. Volgens David had zijn zoon mogelijk nog geleefd wanneer hij sneller naar een gespecialiseerd ziekenhuis was gebracht.
Matt raakt zwaargewond na salto in zwembad in Calpe
Het gezin verbleef zoals ieder jaar in hun appartement in de Spaanse badplaats Calpe aan de Costa Blanca. Matt was op 1 juli samen met Belgische en Spaanse vrienden aan het zwemmen bij het appartementencomplex.
Tijdens het zwemmen maakte hij verschillende sprongen. Bij een achterwaartse salto kwam hij hard met zijn rug op het water terecht. Hoewel de klap fors was, leek Matt aanvankelijk niet ernstig gewond. Hij bleef zwemmen en deed korte tijd later zelfs nog mee aan een wedstrijdje met zijn vrienden.
Daarna verslechterde zijn toestand plotseling. Matt voelde zich steeds slechter en kon uiteindelijk nog maar net zelfstandig uit het zwembad komen.
Later bleek dat hij door de harde klap een scheur in zijn aorta had opgelopen. Daardoor ontstond een ernstige inwendige bloeding.
Vader David vertelde eerder dat het zwemmen na de val mogelijk fatale gevolgen heeft gehad. “Achteraf is gebleken dat zijn aorta wellicht al deels gescheurd moet zijn geraakt als gevolg van de impact van de val op het water. Vervolgens aan topsnelheid zwemmen, heeft die grote slagader wellicht helemaal doen scheuren, met fatale gevolgen.”
‘Fouten bij Spaanse hulpverlening’
Volgens David begon na het incident een urenlange zoektocht naar de juiste medische hulp. Matt werd eerst naar een medisch centrum in Calpe gebracht. Daar zou volgens zijn vader geen scanner beschikbaar zijn geweest.
David stelt daarnaast dat administratieve handelingen en de betaling daar aanvankelijk veel aandacht kregen, terwijl zijn zoon hevige pijn had.
“In het medisch centrum in Calpe hoorde ik hem roepen: ‘Papa, ik heb heel veel pijn. Doe daar iets aan! Ik wil slapen!’ Maar we konden niks doen”, vertelt hij.
Matt werd vervolgens met een ambulance overgebracht naar een ziekenhuis in Dénia. Die rit duurde volgens de familie ongeveer veertig minuten. Eenmaal daar zou zijn gebleken dat het ziekenhuis niet beschikte over de juiste apparatuur en specialisten om de tiener te kunnen opereren.
De familie vraagt zich daarom af waarom Matt niet direct naar een gespecialiseerd ziekenhuis in bijvoorbeeld Alicante of Valencia werd gebracht.
Geen traumahelikopter ingezet voor Matt
Vooral het uitblijven van vervoer met een traumahelikopter zit vader David hoog. Volgens hem ging daardoor belangrijke tijd verloren terwijl de toestand van Matt steeds kritieker werd.
Na een medische lijdensweg van ruim vier uur overleed de 15-jarige. David is ervan overtuigd dat de hulpverlening anders had moeten verlopen en spaart de lokale diensten in Calpe niet. “De lokale hulpdiensten zijn on-be-kwaam!”, zegt hij.
De vader benadrukt dat het om zijn eigen ervaringen tijdens de noodsituatie gaat. De familie wil nu via juridische stappen laten onderzoeken of er inderdaad sprake is geweest van nalatigheid en of Matt sneller de gespecialiseerde zorg had kunnen krijgen die hij nodig had.
Ouders van Matt schakelen Spaanse advocate in
De ouders hebben inmiddels een Spaanse advocate in de arm genomen om de gebeurtenissen rondom de medische behandeling van hun zoon verder te laten onderzoeken en de Spaanse autoriteiten aan te spreken.
David wil met zijn verhaal ook andere vakantiegangers waarschuwen die in Calpe of omgeving verblijven. Volgens hem moeten mensen bij een ernstig medisch noodgeval zelf nadrukkelijk vragen om vervoer naar een ziekenhuis dat over voldoende gespecialiseerde voorzieningen beschikt.
“Dit mag echt niet meer gebeuren. Als je ooit in Calpe bent en er gebeurt iets, dring er dan op aan dat ze je meteen naar een goed uitgerust ziekenhuis brengen. Wees voorzichtig, want de lokale hulpdiensten zijn on-be-kwaam!”
Of de Spaanse hulpdiensten daadwerkelijk verwijtbare fouten hebben gemaakt, zal uit verder onderzoek en de juridische procedure moeten blijken.
Matt zou na de zomer bij Westerlo gaan voetballen
Het overlijden van Matt kwam ook hard aan in de Belgische voetbalwereld. De tiener stond bekend als een talentvolle middenvelder en speelde de afgelopen jaren bij verschillende clubs in de regio Antwerpen.
Vorig seizoen speelde hij bij de U15 van KFC Eendracht Zoersel. Na de zomer zou hij de overstap maken naar de jeugdopleiding van Westerlo.
Zijn voormalige trainer Jan Eyskens omschreef hem eerder als een bijzonder talent. “Matt kwam bij ons terecht nadat hij zijn eerste club Alberta Schilde had verlaten. Het was niet alleen een klasbak, maar hij lag ook goed in de groep. Hij miste geen training, was bijna even technisch als zijn idool Lionel Messi en was altijd bereid om goede raad in de praktijk om te zetten.”
Het verlies maakte niet alleen in Schilde grote indruk. Ook in Calpe, waar het gezin al jarenlang kwam en een grote vriendenkring had opgebouwd, werd Matt herdacht.
Vader vreest leegte na overlijden van zijn zoon
Voor zijn ouders en zussen is het dagelijks leven sinds het overlijden volledig veranderd. Vader David vertelt dat hij vooral opziet tegen de periode waarin de normale dagelijkse routine zonder Matt weer op gang moet komen.
“Ik vrees voor het zwarte gat dat eraan komt. Al die routine die hij in ons leven bracht – de voetbaltrainingen, de matches, zijn school – valt nu allemaal weg.”
Tegelijkertijd haalt de familie steun uit de vele reacties van vrienden, klasgenoten en mensen uit de voetbalwereld. “Maar ik ben heel trots dat ik zijn vader heb mogen zijn. Het sterkt me dat hij zo geliefd was. We hebben veel brieven ontvangen van zijn schoolkameraden en voetbalvrienden. Dan besef je dat hij écht een engel was.”
David vertelde eerder al hoe moeilijk het voor hem is te begrijpen dat zijn zoon op zo’n jonge leeftijd is overleden. “Hoe onrechtvaardig is dit? Waarom kwamen ze geen ‘oude man’ als mij halen? Waarom moest het leven van zo’n jonge, toffe en talentrijke kerel zo bruusk stoppen?”