Groot verdriet in Groessen en binnen de Nederlandse tractorpullingwereld na het dodelijke verkeersongeluk in de Amerikaanse staat Ohio. Bij de crash kwamen drie Nederlanders om het leven. Een van de dodelijke slachtoffers is Ruben Fortuin (55), die in Nederland een bekend gezicht was binnen de tractorpullingsport. De rouwreacties stromen binnen.
Het ernstige ongeluk gebeurde dinsdag in Knox County in Ohio. Zeven Nederlanders zaten in een busje dat op een kruising in botsing kwam met een grote vrachtwagen. Drie inzittenden overleden, vier anderen raakten gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht. Naast Ruben overleefden ook Arno Kramer (55) en Martijn van Vooren (44) het ongeval niet.
De slachtoffers maakten deel uit van een gezelschap van ongeveer zestien Nederlanders dat in de Verenigde Staten was voor een georganiseerde reis rond tractorpulling. De groep zou onder meer de grootste trekkertrekwedstrijd ter wereld bezoeken.
Ruben Fortuin geliefd binnen tractorpullingwereld
Een van de slachtoffers is Ruben Fortuin uit Groessen, vlak bij Duiven. Fortuin werd in eerdere berichtgeving ook aangeduid als Herman Fortuin, maar stond bij familie, vrienden en bekenden bekend onder zijn roepnaam Ruben.
Fortuin was al jarenlang betrokken bij tractorpulling en was binnen die wereld een bekend en geliefd gezicht. Verschillende teams uit het hele land hebben op sociale media stilgestaan bij zijn overlijden.
Truckpullingteam Grey Thunder noemt hem een “fantastische man met passie voor de sport”. Het team uit Kootwijkerbroek schrijft: “We gaan je heerlijke accent missen en de man met een groot hart voor de sport en de mensen eromheen.”
Ook het bestuur van Truck en Tractorpulling IJzendoorn reageert aangeslagen. “We zullen zijn diepe kennis van de voertuigen missen, en vooral het feit dat hij vaker op de baan te vinden was dan ernaast”, schrijft de organisatie.
Fortuin schreef daarnaast over tractoren en was regelmatig als spreker aanwezig bij tractorpullevenementen.
Ook politiek actief in gemeente Duiven
Naast zijn betrokkenheid bij de tractorpullingsport was Fortuin politiek actief in zijn eigen gemeente. Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen stond hij op de tiende plaats van de kandidatenlijst van Lokaal Alternatief Duiven Groessen Loo. Hij werd niet verkozen.
Wethouder Joyce Zwaga-Komen van Lokaal Alternatief reageert tegenover het Algemeen Dagblad geschokt op zijn overlijden. Ze omschrijft Fortuin als een warm en aimabel persoon.
“Hij was altijd een beetje op de achtergrond aanwezig. Omdat hij schreef voor een blad over tractoren en vaak spreker was bij tractorpullevenementen, wilde hij ook niet te hoog op de lijst. Hij wilde ook geen raadslid worden, maar was wel altijd bereid tot hand-en-spandiensten.”
Volgens Zwaga-Komen kwam het nieuws hard aan. “Wij zijn enorm geschrokken. Het is echt heel onwerkelijk. Hij was zo aimabel, altijd in voor een lolletje. Gewoon een hartstikke fijne vent.”
Ook persoonlijk raakt zijn overlijden haar. “Weet je, hij was twee weken jonger dan ik. We hebben hetzelfde soort gezin, kinderen in dezelfde leeftijd. En dan ga je op pad en kom je nooit meer terug. Dat is heel heftig.”
Arno Kramer en Martijn van Vooren eveneens overleden
Naast Ruben Fortuin kwamen ook Arno Kramer (55) en Martijn van Vooren (44) om het leven bij de crash.
De Nederlanders waren naar de Verenigde Staten gereisd voor een rondreis die in het teken stond van de agrarische sector en tractorpulling. De reis was georganiseerd door CountryLifeTours. De organisatie bevestigde eerder dat bij het ongeluk drie deelnemers zijn overleden en liet weten vanwege de ernst van de situatie voorlopig geen verdere informatie te delen.
Bij tractorpulling proberen speciaal aangepaste tractoren een steeds zwaarder wordende sleepwagen zo ver mogelijk over een baan te trekken. De sport heeft in Nederland een grote en hechte achterban, met name in landelijke gebieden.
Busje geraakt door vrachtwagen op kruising in Ohio
Het ongeluk gebeurde rond 12.30 uur lokale tijd op een kruising in Knox County. Volgens het voorlopige onderzoek van de politie stopte het busje bij een stopbord, maar verleende het vervolgens geen voorrang aan verkeer op Ohio State Route 13.
Het busje werd in de flank geraakt door een vrachtwagen. Achter het stuur van de vrachtwagen zat een 51-jarige man uit het nabijgelegen Mount Vernon.
Voor Ruben Fortuin, Arno Kramer en Martijn van Vooren kwam hulp te laat. De vier andere Nederlanders in het busje raakten gewond en werden naar ziekenhuizen in de regio gebracht.
De bestuurder van het busje, een 48-jarige agrariër uit Markelo, liep onder meer gebroken ribben en een klaplong op. Zijn echtgenote vertelde eerder dat hij na het ongeluk aanspreekbaar was en vanuit een ambulance contact met haar wist op te nemen.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het ongeluk bevestigd en spreekt van een “vreselijk drama”. Medewerkers van de honorair consul in Cincinnati en het consulaat-generaal in Chicago zijn naar de omgeving van het ongeluk afgereisd om betrokken Nederlanders te ondersteunen.