Een persoon in de provincie Utrecht is overleden aan westnijlkoorts nadat diegene het westnijlvirus in Nederland had opgelopen. De patiënt overleed in een ziekenhuis, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) woensdag.
Vanwege de privacy van de overledene en uit respect voor de nabestaanden deelt het RIVM geen verdere persoonlijke informatie. Een woordvoerder van het gezondheidsinstituut laat aan AD.nl weten dat in Nederland momenteel nog drie patiënten in het ziekenhuis liggen met een westnijlinfectie.
Volgens het RIVM blijft de kans om in Nederland besmet te raken en vervolgens ziek te worden erg klein.
Westnijlvirus aangetroffen in meerdere provincies
Het westnijlvirus komt van nature voor bij vogels. Muggen kunnen het virus oplopen wanneer ze bloed drinken van een besmette vogel. Vooral de gewone huissteekmug speelt daarbij een rol.
Een besmette mug kan het virus vervolgens overdragen op andere vogels, maar ook op zoogdieren zoals paarden en op mensen. Mensen en paarden kunnen ziek worden van het virus, maar kunnen de infectie zelf niet verder verspreiden. De ziekte die door het virus wordt veroorzaakt, wordt westnijlkoorts genoemd.
In 2026 is het westnijlvirus tot nu toe aangetroffen in de provincies Utrecht, Noord-Brabant en Zuid-Holland. Het RIVM benadrukt dat niet uitgesloten kan worden dat het virus ook op andere plaatsen in Nederland voorkomt.
Artsen in het hele land zijn daarom gevraagd alert te zijn wanneer patiënten klachten hebben die bij westnijlkoorts kunnen passen.
Meeste besmette mensen krijgen geen klachten
Een besmetting met het westnijlvirus leidt in de meeste gevallen niet tot ziekteverschijnselen. Ongeveer 80 procent van de mensen die besmet raakt, krijgt helemaal geen klachten.
Bij ongeveer 19 procent ontstaan griepachtige klachten. Bij circa 1 procent van de besmette mensen kunnen neurologische klachten optreden.
Vooral mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een verminderde weerstand door een ziekte of medicijngebruik hebben een grotere kans om ernstig ziek te worden. Een klein deel van de mensen die ernstige westnijlkoorts ontwikkelt, kan aan de ziekte overlijden.
RIVM houdt verspreiding westnijlvirus in de gaten
Verschillende organisaties volgen gezamenlijk hoe vaak het westnijlvirus in Nederland wordt gevonden. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar besmettingen onder mensen, maar ook naar het voorkomen van het virus bij paarden, vogels en muggen.
Door deze gegevens te combineren proberen deskundigen zicht te houden op de verspreiding van het virus en eventuele nieuwe besmettingsgebieden.
Hoewel er dit jaar meerdere in Nederland opgelopen infecties zijn vastgesteld en nu ook iemand aan de gevolgen is overleden, noemt het RIVM de kans op besmetting en ziekte nog altijd zeer klein.
Zo kun je muggenbeten voorkomen
Het westnijlvirus wordt verspreid door huissteekmuggen die eerder bloed hebben gedronken van een besmette vogel. Deze muggen zijn vooral actief tijdens de schemering.
Het RIVM adviseert daarom maatregelen te nemen om muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen. Dat kan onder meer door lange mouwen en een lange broek te dragen, horren voor ramen en deuren te plaatsen en muggenwerende middelen op onbedekte huid te gebruiken.
Ook slapen onder een muskietennet of klamboe kan helpen om beten te voorkomen.