Het vertrek van Gerard Joling (66) bij de Toppers blijft de gemoederen bezighouden.
Nadat eerder bleek dat zijn collega’s Jan Smit en Jeroen van der Boom compleet verrast waren door het nieuws, heeft de zanger nu duidelijk gemaakt wie volgens hem verantwoordelijk is voor de gang van zaken.
In het Radio 538-programma Evers & Co. wees hij vrijdag met de beschuldigende vinger naar manager Benno de Leeuw. Ondertussen blijkt dat Joling zijn excuses heeft aangeboden aan Jan Smit.
Gerard Joling geeft manager Benno de Leeuw de schuld
Tijdens zijn gesprek met Edwin Evers kreeg Joling de vraag of manager Benno de Leeuw de oorzaak is geweest van de ontstane situatie. De zanger hoefde daar niet lang over na te denken. „Of hij de oorzaak is geweest? Ja, absoluut”, antwoordde hij resoluut. „Maar dat weet hij ook, dat weet iedereen.”
Volgens Joling wist De Leeuw al geruime tijd dat hij van plan was om te stoppen bij de Toppers. Toch zou die informatie nooit zijn doorgegeven aan de andere groepsleden. De zanger vindt dat hij zelf niet verantwoordelijk was voor die communicatie en legt de verantwoordelijkheid daarvoor bij zijn manager.
Dat verklaart volgens hem waarom het nieuws vorige week zo onverwacht kwam voor Jan Smit en Jeroen van der Boom. Beide zangers lieten blijken dat ze niet op de hoogte waren van zijn vertrek. Daardoor ontstond al snel de indruk dat er achter de schermen meer speelde.
Joling benadrukt echter dat er geen sprake is van ruzie met zijn voormalige collega’s. Manager Benno de Leeuw was vrijdagavond nog niet bereikbaar voor een reactie op de uitspraken.
Jan Smit bevestigt excuses van Gerard Joling
Hoewel Joling volhoudt dat hij geen ruzie heeft met de andere Toppers, heeft de manier waarop zijn afscheid bekend werd wel voor ongemakkelijke momenten gezorgd. Jan Smit vertelt in dezelfde radioshow dat hij inmiddels persoonlijk contact heeft gehad met de zanger.
„Wij wisten het niet, maar ik heb Gerard inmiddels al twee keer gesproken. Hij heeft ook zijn excuses aangeboden”, aldus Smit.
Daarmee bevestigt Jan dat Joling heeft geprobeerd de situatie recht te zetten. Het feit dat zijn collega’s niet vooraf op de hoogte waren gebracht, zorgde voor de nodige verbazing. Inmiddels is er dus wel contact geweest, al blijft de discussie over de communicatie rondom het vertrek bestaan.
Gerard Joling blikt terug op twintig jaar Toppers
Ondanks de ophef kijkt Joling met veel plezier terug op zijn tijd bij de populaire zangformatie. In het gesprek met Edwin Evers maakte hij duidelijk dat hij de afgelopen twintig jaar als een bijzondere periode beschouwt.
„Ik heb twintig fantastische jaren met die gasten gehad, alles erop en eraan, top geregeld, geweldig betaald, maar het allermooiste was dat je daar kon shinen op het grootste podium van Nederland”, vertelde hij.
Daarmee laat de zanger blijken dat hij zijn jaren bij de Toppers allerminst als een teleurstelling beschouwt. Zijn afscheid betekent wel het einde van een lange samenwerking waarin hij jarenlang een van de vaste gezichten van de groep was.
Onzekerheid over toekomst Toppers en René Froger
Het vertrek van Joling roept ondertussen vragen op over de toekomst van de Toppers. De formatie staat in mei 2027 opnieuw in de Johan Cruijff ArenA, maar het is nog niet duidelijk welke artiesten dan precies op het podium zullen staan.
Ook rond René Froger bestaat onzekerheid. De zanger kampt met een auto-immuunziekte, waardoor de mogelijkheid wordt genoemd dat ook hij volgend jaar niet van de partij zal zijn. Of dat daadwerkelijk gebeurt, is nog niet bekend.