Ben Saunders kreeg tijdens zijn deelname aan The Voice of Holland een geldbedrag overgemaakt van John de Mol. De winnaar van het allereerste seizoen had tijdens zijn deelname moeite om de rekeningen te betalen. John besloot bij te springen.
Ben was voor het eerst te zien in de eerste uitzending, op 17 september. Met zijn cover van Use Somebody (Kings of Leon) zette hij het programma meteen op de kaart. Door alle aandacht die daarop volgde, en omdat hij de talentenjacht nog moest voltooien, kwam Ben tijd tekort om zijn tattooshop te runnen.
De huur betalen
Die inkomsten had hij nodig om de huur te betalen en dus overwoog Ben voortijdig uit The Voice te stappen. John hielp hem uiteindelijk. De Talpa-baas leek te beseffen dat Ben belangrijk was voor de publiciteit rondom het programma.
“Nadat ik de auditie had gedaan was het rustig, want hij was nog niet op tv geweest. Maar nadat hij op tv was geweest, was het vanaf dag één niet normaal”, blikt Ben terug in de podcast NandoLeaks. “Mensen gingen toeteren en slingeren op de snelweg, het was zelfs gevaarlijk. Ik kwam overal te laat, want ik moest overal op de foto.”
“Als je op weg bent naar een optreden en moet tanken, moet je met iedereen op de foto. Dan kom je aan. Eerst buiten met iedereen op de foto, dan binnen weer. Na het optreden ook. En als je dan buiten komt en naar je auto loopt weer. Maar je moet ook door naar je volgende optreden. Dat lukte niet zo goed altijd”, geeft hij aan.
Ben, inmiddels 42 jaar, deed mee in 2011. Hij ging tijdens The Voice in gesprek met John. “Ik zei dat ik ermee zou kappen. Ik moet gewoon werken, ik moet gewoon naar de shop. Het kostte veel te veel tijd. Of ik moest gewoon wat centen hebben. Hij zei: ‘Dat is goed, wat heb je nodig?’ Haha. Het was iets van 2000 euro om de maand door te komen. Ik kon niet werken, maar moest wel gewoon de huur betalen.”
Interviewer Fernando Halman zegt lachend dat Ben ook om 10.000 euro had kunnen vragen. “Maar dat had ik niet nodig. Ik heb gewoon precies gezegd dat ik nodig had, meer niet. Je kan van mij niet verwachten dat ik 26 van de 30 dagen daarmee bezig ben. Hoe moet ik dan de huur betalen? Uiteindelijk heeft hij me 1 of 2 keer betaald, meer was ook niet nodig.”
Wereldwijd verkocht
De investering heeft zich wel terugbetaald. Talpa toonde volgens Ben onder meer de beelden van zijn auditie, bij de verkoop van het programma aan andere landen. Fernando concludeert dat het programma daardoor is verkocht.
Ben lacht: “Daar heb ik niks aan verdiend, was het maar zo. Meerdere mensen hebben wel gezegd dat ik ermee te maken had. Maar ik denk niet dat het zo werkt dat ik daar geld voor krijg. Je moet ook niet vergeten dat ze niet alleen mijn auditie hebben laten zien. Ze hebben een hele show gemaakt. Ik was daar gewoon onderdeel van.”
Coach bij The Voice
In het najaar starten de opnames voor het nieuwe seizoen van The Voice. Het programma is begin 2026 weer te zien na een afwezigheid van vier jaar door de onthullingen over grensoverschrijdend gedrag achter de schermen.
Ben had best coach willen zijn, zegt hij desgevraagd. “Als het maar goed betaald wordt. The Voice Kids lijkt mij ook leuk. Maar ik denk dat je mij beter bij die ouderen kunt neerzetten want ik ben te eerlijk”, lacht de zanger.