Freek Rikkerink (32) van het zangduo Suzan & Freek zegt zich momenteel goed te voelen, maar dat kan zomaar omslaan. In het Algemeen Dagblad lichtte longarts-oncoloog toe dat er een moment komt waarop de levensverlengende medicatie niet meer aanslaat. Hoe zou het voor Freek zijn om dat artikel te lezen?
Freek gaf zaterdag een gezondheidsupdate. “Het gaat eigenlijk best heel goed. Ik schrik soms nog als ik mezelf hardop ‘goed’ hoor zeggen als ik de vraag krijg, maar ik voel me goed en dat gevoel is gelukkig ook bevestigd door de eerste (spannende) CT-scan in juli. Ik voelde me fysiek al beter sinds de medicatie maar deze bevestiging was heel fijn, daardoor durven we alles ook wat meer los te laten”, schreef de zanger.
Hoofdredacteur Evert Santegoeds van weekblad Privé vindt het mooi om te horen. “Ik hoop dat het inderdaad heel goed gaat met hem. Je ziet aan Martijn Krabbé dat je er ook jaren mee kan leven”, zegt hij in de podcast Strikt Privé, waarna collega Jordi Versteegden reageert: “Hij heeft een soort van wonderpil, en die zorgt ervoor dat het op dit moment rustig is.”
Jordi voegt toe: “Ik las zojuist bij het AD een artikel van een longarts die ze uitgebreid uit het woord hebben gelaten en die gaat dat dan weer helemaal duiden en relativeren. En dan denk ik: dat moet voor Freek toch ook wel moeilijk zijn om te lezen. Dat hij zich nu goed voelt, maar een arts die dan zegt…”
Evert antwoordt: “Ja, je weet dat je die tijdbom in je lijf hebt, dus dat zal hem heus wel met twee benen aan de grond houden. Ik heb het ooit laten doorschemeren dat alles nog niet verloren was en daar kreeg ik heel veel kritiek op, maar alles is nog niet verloren en dat moet Freek heel erg goed doen. Er komt natuurlijk in december wel een baby aan.”
Longarts licht optimisme Freek toe
In het betreffende artikel van het Algemeen Dagblad kwam longarts-oncoloog Annelies Janssens aan het woord. Zij kwam met toelichting op de therapie. “In de eerste periode dat patiënten deze pillen nemen, kunnen ze zich in plaats van slecht opnieuw heel goed gaan voelen. Ze voelen zich beter, zijn minder moe en hoesten minder. Wij noemen dat het lazaruseffect. Dus nee, het verbaast me niet dat Freek schrijft dat hij zich eigenlijk best goed voelt. Ik had dit verwacht.”
Ze begrijpt het optimisme bij Freek wel. “Mensen hebben altijd hoop en blijven optimistisch. De pilletjes zorgen ervoor dat de kanker onderdrukt wordt. Daardoor leeft de persoon in kwestie niet alleen langer, maar is de levenskwaliteit ook helemaal oké. De patiënt voelt zich door de behandeling écht beter. Dat is ook de reden waarom ik nooit spreek over terminale kanker, maar over palliatieve kanker.”
“Omdat de pillen ervoor zorgen dat de kanker onderdrukt wordt, is het heel goed mogelijk dat een scan goede resultaten toont. Dat is precies wat we als artsen verwachten van de behandeling. Soms is er op de scan zelfs helemaal niets meer te zien en lijken de tumoren volledig weg te zijn”, aldus de arts, die eraan toevoegde dat zo’n scan helaas niet betekent dat een patiënt genezen is. Het herstel is tijdelijk. Soms gaat het om een paar maanden of een paar jaar, maar ze heeft ook patiënten gezien die zich nog tien jaar goed voelden.
De mutaties op de tumorcellen zullen op een bepaald moment ontsnappen aan de werking van de pilletjes. “De therapie zorgt ervoor dat de kankercellen zich niet meer kunnen vermenigvuldigen”, verklaarde ze. “De pilletjes die de patiënt krijgt, passen als een sleutel op het slot van de mutatie. Maar op een gegeven ogenblik zal er spontaan een mutatie ontstaan waarbij de sleutel niet meer precies op het slot past. Daarop zal deze mutatie zich ongebreideld kunnen vermenigvuldigen. Dit is dan het moment waarop de therapie niet meer aanslaat.”