Het kwam donderdagavond bij RTL Tonight tot een felle discussie tussen Lale Gül en Ahmed Aboutaleb. De opiniemaker vindt het zwak dat cabaretier Arjen Lubach grappen over de islam uit de weg gaat, terwijl de voormalig burgemeester van Rotterdam daar begrip voor toont. Lale had graag meer lef gezien van zowel Lubach als Aboutaleb.
In de uitzending spuwt Gül haar gal over Lubach, terwijl Humberto Tan het enigszins voor hem opneemt. Vervolgens mengt Aboutaleb zich: “Ik luister naar dit verhaal en ik zit er een beetje tussenin. Ik vind dat Lubach alle recht heeft om op te passen dat hem en zijn familie iets overkomt”, zegt Aboutaleb, waarop Gül fel reageert: “Maar u was toch degene die tien jaar geleden zei ‘je suis Charlie’ en ‘de pen is sterker dan het zwaard.’”
Salman Rushdie
Aboutaleb antwoordt: “Ik ben nog niet klaar. Mensen die dit soort dingen in de praktijk wil doen, hebben een waanzinnig lange adem. Er zaten tientallen jaren tussen de eerste bedreiging en de eerste fatwa over de schrijver van The Satanic Verses, Salman Rushdie, en het moment dat hij te grazen werd genomen in New York. Hij is daar met een mes blind gemaakt. Dat gun je natuurlijk niemand. Deze mensen hebben een waanzinnig lange adem. Ik kan me dus goed voorstellen dat Lubach deze afweging maakt.”
Presentator Humberto vraagt: “Kan je je ook voorstellen dat je zegt: wees moedig?” Aboutaleb reageert: “Als je even wacht, maak ik mijn redenering af. Als je in Europa toe wil naar een Europese islam, waarbij grondwettelijke vrijheden verankerd zijn. De vrijheid van meningsuiting, religie, alle andere dingen…” Hij wordt dan onderbroken door Gül. “Dus ook vrijheid van meningsuiting.” Ze biedt al snel haar excuses aan. Aboutaleb: “Ik snap dat het je hoog zit, maar laat me even uitpraten.”
“Dan mag je van de nieuwe generatie moslims verwachten dat ze dat geheel omarmen en daar niet selectief in shoppen. Dus niet alleen vrijheid van religie, maar ook meningsuiting, inclusief satire en religiekritiek. Ik vind het zelf heel verdrietig dat Lubach zijn toevlucht moet nemen tot deze opstelling, maar ik zie de woorden van Gül als een soort verzuchting van: wanneer zijn we zo ver dat Europese moslims die vrijheden accepteren en Lubach de ruimte geven om te doen waar hij goed in is? Maar ik snap dat Lubach zegt: voorlopig wil ik niet dat mij het lot treft dat Van Gogh of Salman Rushdie trof.”
Humberto Tan: ‘Je bijt op je tong’
Het valt Humberto vervolgens op dat Gül ‘op haar tong bijt’. “Ik heb uw speech gezien van tien jaar geleden, na de aanslag op Charlie Hebdo. Iedereen stond op de barricades. U zei ‘rot dan op’ en ‘de pen is sterker dan het zwaard’, daar stonden we voor in het vrije westen. ‘Wij gingen niet capituleren’, zei u.” Aboutaleb zegt dat hij na die speech ook tientallen bedreigingen kreeg. “Ik wens niet Lubach op te offeren voor een hoger principe, terwijl hij zelf de zorg heeft voor zijn familie.”
‘Dit heeft RTL Tonight nodig’
Volgens Victor Vlam kan de confrontatie goed zijn voor RTL Tonight, dat worstelt met tegenvallende kijkcijfers. “Eindelijk een vurige discussie bij RTL Tonight, geïnitieerd door Lale Gül. Dit is wat dit programma nodig heeft”, tweet de mediakenner. “Aboutaleb moet duidelijk nog wennen aan zijn rol als duider. Hij communiceert traag en met overdreven veel gezag. En de manier waarop hij met een interruptie omging, liet een groot ego zien. Hij speelt nog een beetje burgemeestertje.”
Raymond Mens schrijft: “Wat een klasse optreden van Lale Gül bij RTL Tonight. Mijn waardering voor Lale was al groot, maar stijgt met de dag.”