Henri Bontenbal is sinds 2023 fractievoorzitter van het CDA en geldt als een van de nieuwere gezichten in de landelijke politiek. Als energie-expert en partijleider spreekt hij zich vaak uit over duurzaamheid, klimaat en de koers van zijn partij. Maar wie is hij buiten de Haagse arena? Achter de politicus gaat een privéleven schuil waarin zijn vrouw Hanneke, hun twee zoons en zijn band met Rotterdam een belangrijke rol spelen.
Rotterdamse roots en groot gezin
Henri Bontenbal werd geboren op 10 november 1982 in Rotterdam. Hij groeide op in een katholiek gezin met maar liefst acht kinderen. Als vierde in de rij leerde hij al vroeg hoe belangrijk saamhorigheid is. Muziek en studie speelden thuis een grote rol. Zijn ouders stimuleerden hun kinderen om zich breed te ontwikkelen, iets wat later ook zichtbaar werd in zijn eigen interesses.
Rotterdam en met name Rotterdam-Zuid zijn voor Bontenbal nog steeds belangrijke pijlers. Hij noemt zichzelf vaak een trotse Rotterdammer en benadrukt dat zijn politieke keuzes mede gevormd zijn door de stad waar hij opgroeide.
Echtgenote Hanneke
Sinds 2006 is Bontenbal getrouwd met Hanneke. In interviews en op sociale media laat hij doorschemeren hoe belangrijk zij voor hem is. Voor hun 18-jarig huwelijksjubileum schreef hij op Instagram: “Vandaag 18 jaar getrouwd met de leukste vrouw van Nederland.”
Hanneke werkte jarenlang als verloskundige en echoscopist in Rotterdam, onder meer in Charlois. Ze staat doorgaans ver van de schijnwerpers, maar wordt door Bontenbal zelf regelmatig genoemd als steun en toeverlaat. Volgens hem zou hij zijn politieke werk niet kunnen doen zonder haar betrokkenheid en begrip.
De vonk tussen Hanneke en Henri sloeg over toen zij als studenten beiden lid waren van een christelijke studentenvereniging. In het verleden vertelde Bontenbal aan de EO: ”Ik had een klik met haar, maar ik kende haar ook nog niet heel goed. Het was dus niet dat ik stapelverliefd op haar was en dacht: die moet ik hebben. We hebben heel veel gepraat die avond en we begrepen elkaar op een of andere manier al heel snel.”
Twee zoons
Henri en Hanneke kregen samen twee zoons. Hun namen en persoonlijke details worden bewust buiten de openbaarheid gehouden, maar in de media wordt wel gemeld dat ze in 2024 ongeveer 14 en 11 jaar oud waren.
Het gezin woont in Rotterdam, waar Bontenbal zoveel mogelijk tijd doorbrengt wanneer hij niet in Den Haag is. Hij benadrukt in interviews dat zijn kinderen hem houvast geven en dat hij probeert ondanks de politieke hectiek ook een betrokken vader te zijn.
Balans tussen werk en gezin
Als fractievoorzitter van het CDA staat Bontenbal in het centrum van de landelijke politiek. Toch probeert hij zijn gezinsleven af te schermen. Bekenden schetsen hem als iemand die in de drukte van het Binnenhof altijd terugvalt op een hechte thuisbasis. Het gezin biedt rust en stabiliteit, iets wat hij zelf ook meerdere malen benoemt.
Persoonlijke kant
Naast zijn politieke werk en gezin heeft Bontenbal een passie voor muziek. Hij speelt piano en saxofoon, en gebruikt muziek als ontspanning. Ook hardlopen en lezen behoren tot zijn hobby’s.
Zijn geloof is een belangrijk onderdeel van zijn identiteit. Hij omschrijft zichzelf als een “protestant met een katholiek hart” en is actief lid van de Protestantse Kerk in Nederland.
Discretie over privéleven
Wat opvalt, is dat Bontenbal zijn gezin zoveel mogelijk buiten de media houdt. Hoewel zijn vrouw Hanneke soms in de publiciteit komt, blijven zijn kinderen volledig buiten beeld. Daarmee volgt hij de lijn van veel politici die werk en privé strikt gescheiden houden.
Toch bieden de schaarse inkijkjes die hij zelf geeft – bijvoorbeeld over zijn huwelijk en de steun die hij ervaart van zijn vrouw – een beeld van een man die naast politicus ook echtgenoot en vader is, geworteld in Rotterdam en in zijn geloof.