Caroline van der Plas heeft toelichting gegeven op het akkefietje met Henri Bontenbal tijdens het eerste verkiezingsdebat op NPO Radio 1. De leider van de BBB vond het onbegrijpelijk dat Bontenbal bij een van de debatonderwerpen geen tegenstander kreeg.
Bontenbal zou eigenlijk debatteren met Geert Wilders (PVV) over het onderwerp ‘vertrouwen in de politiek’. Wilders besloot last-minute af te zeggen voor het debat vanwege een mogelijke terreurdreiging richting hem. De organisatie van het debat besloot ‘om allerlei redenen’ om geen nieuwe tegenstander voor Bontenbal aan te wijzen, waardoor het een gesprek werd tussen de CDA-leider en debatleider Baijens.
Andere lijsttrekkers keken zittend toe. Tijdens het gesprek riep Van der Plas iets, terwijl Bontenbal in gesprek was met Baijens. “Mevrouw Van der Plas probeert mee te debatteren, maar ik weet niet of dat lukt op tien meter afstand”, zei Baijens, waarop Bontenbal reageerde: “Ja, ik hoor mevrouw Van der Plas achter mij allemaal commentaar leveren, dat vind ik niet zo netjes, eerlijk gezegd. Ik kan me daardoor minder concentreren, als iemand in mijn oor steeds dingen roept.”
Vervolgens was te zien dat Van der Plas opstond van haar stoel en wegliep. Het was tijdens de uitzending niet te horen wat Van der Plas allemaal riep. Volgens Radio 1 ‘wist Bontenbals woordvoerder een aanvaring te voorkomen door tussen hen in te gaan staan’. Na het debat legt ze aan RTL Tonight uit wat haar dwarszat.
‘Heel raar dat Bontenbal alleen debatteert’
“Geert Wilders kon niet komen. Hij zou een één-op-één-debatje doen met Henri Bontenbal. De redactie besloot om Henri Bontenbal dat alleen te laten doen. Ik vind het heel vreemd dat een onafhankelijk nieuwsmedium dan een debat gaat doen met één partijleider”, stelt Van der Plas. “Ik vind dat gewoon heel raar. De NOS is onafhankelijk. Er lopen dertien lijsttrekkers rond. Dertien! En dan kies je ervoor om Bontenbal het alleen te laten doen?”
Interviewer Jaïr Ferwerda concludeert lachend dat Van der Plas nu zeker op de publieke omroep wil bezuinigen. “Er stond al een stevige bezuiniging en die is vanmiddag bevestigd”, reageert ze met een knipoog. Nynke de Zoeten, die samen met Baijens het debat presenteerde, legt uit waarom Bontenbal geen opponent kreeg. “Dat is uiteindelijk toch overmacht. Als Wilders niet komt opdagen… We hebben een hele verdeling gemaakt op basis van zetelaantallen en peilingen. Wie zet je er dan opeens bij?”