Opmerkelijk nieuws over een van de rechters in de zaak tegen Marco Borsato. Rechter Heleen den Haan was volgens RealityFBI in 2022 aanwezig bij een informele lunch met onder meer Harry Potter-auteur J.K. Rowling en andere vrouwen die bekendstaan om anti-transgenderstandpunten.
Het ging om een informele lunchbijeenkomst in het River Café in Londen, georganiseerd door JK Rowling voor feministische activisten en politici die bekritiseerd worden vanwege hun standpunten over gender en vrouwenrechten. De deelnemers vierden hun onderlinge steun en de lancering van de campagne Respect My Sex, bedoeld om aandacht te vragen voor biologische sekse in het publieke debat.
De lunchbijeenkomst die JK Rowling organiseerde in het River Café in Hammersmith, West-Londen, had volgens toenmalige berichtgeving van The Times een warme en intieme sfeer. De vrouwen omhelsden elkaar alsof ze oude vrienden waren, hoewel velen elkaar die middag voor het eerst ontmoetten. Onder flessen wijn vierden ze hun verbondenheid en hun gedeelde overtuiging over vrouwenrechten in een tijd waarin zij, volgens eigen zeggen, hevig onder vuur lagen van transactivisten.
Het doel van de bijeenkomst was het vieren van de lancering van de Respect My Sex-campagne, die kiezers aanmoedigt om politici te bevragen over hun standpunten rond sekse en genderidentiteit. “Het was samenkomen, elkaar vieren, de moed erin houden en gezellig lunchen,” aldus Forstater. Rowling beschreef de middag met humor op X: “Er was een lunch, en ik zeg niet dat ik nu pas nuchter genoeg ben om deze tweet te typen, maar aan de andere kant zeg ik ook niet dat dat niet zo is.”
De aanwezigen bij lunch J.K. Rowling
Aan tafel zaten behalve Heleen den Haan onder anderen Labour-parlementslid Rosie Duffield, filosofe Kathleen Stock, en advocate Allison Bailey, allen vrouwen die door transactivisten zijn bekritiseerd. Ook waren er prominente feministische schrijvers en activisten als Julie Bindel, Suzanne Moore, Helen Joyce en vertegenwoordigers van het lesbisch-feministische collectief Get The L Out UK. De Schotse politica Joanna Cherry QC en Duffield spraken online hun dank uit aan Rowling voor het samenbrengen van “zoveel vrouwen die elkaar door moeilijke tijden heen hebben geholpen.”
Volgens een bron was het etentje oorspronkelijk bedoeld als een uitgestelde kerstlunch die door corona was verplaatst. De bijeenkomst werd een symbolisch moment van saamhorigheid onder vrouwen die zich, elk op hun eigen manier, buitengesloten of gecanceld voelden vanwege hun opvattingen over geslacht en identiteit.
Toch bleef het etentje niet onopgemerkt: online reageerden transactivisten verontwaardigd toen foto’s opdoken van Rowling met leden van Get The L Out UK. De trans auteur Laura Kate Dale noemde het “zorgwekkend” dat Rowling zich met een groep inliet “die trans vrouwen hun rechten wil ontnemen”. Een woordvoerder van Rowling gaf geen commentaar op de kritiek.
RealityFBI brengt bijeenkomst onder de aandacht
De aanwezigheid van de rechter in de zaak-Borsato wordt onder de aandacht gebracht door juicekanaal RealityFBI. “Stel je voor: jij wordt verdacht van iets heel ernstigs, zoals ontucht, en de rechter die over jouw zaak beslist staat op foto’s met een groep activistische vrouwen die zich fel uitspreken tegen mannen in machtige posities en seksueel grensoverschrijdend gedrag. Die vrouwen voeren actie voor vrouwenrechten, zijn kritisch op transpersonen en noemen zichzelf genderkritisch feministisch. Dat mag natuurlijk, maar als een rechter zich duidelijk met zo’n groep verbindt of hun ideeën publiek steunt, kan dat bij buitenstaanders de indruk wekken dat zij in een zaak als de jouwe al voor de zitting een kant heeft gekozen.”
“In de zaak Marco Borsato draait het precies om zulke gevoelige thema’s. Een man wordt beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag jegens een minderjarig meisje. Als een rechter die deze zaak behandelt gelinkt wordt aan activisten die bekendstaan om hun sterke meningen hierover, kan het lijken alsof zij zich al verbonden voelt met het vermeende slachtoffer of met de bredere strijd tegen mannen in machtsposities”, stelt het kanaal.
“De wet zegt niet alleen dat rechters echt neutraal moeten zijn, maar ook dat ze er neutraal uit moeten zien. Dus zelfs de schijn van partijdigheid is al een probleem”, geeft de auteur aan. “Morgen begint de verdediging met haar pleidooi. Als zij, of anderen, vraagtekens zetten bij de onpartijdigheid van deze rechter, kunnen ze een wrakingsverzoek indienen.”
Dat is een officieel verzoek om de rechter te vervangen. “Dan wordt de zaak direct stilgelegd totdat een speciale wrakingskamer daarover oordeelt. Dat kan leiden tot vertraging of zelfs een herstart van (een deel van) het proces. Daarom is het belangrijk om deze situatie serieus te nemen, want rechtspraak moet niet alleen eerlijk zijn, maar ook eerlijk aanvoelen.”
RealityFBI heeft ‘natuurlijk ook de rechtbank op de hoogte gesteld van deze vondst’. “Zij hebben in het algemeen laten weten dat partijen in een zaak altijd een verzoek tot wraking kunnen indienen, dus dit behoort morgen tot de mogelijkheden voor alle partijen. Of zij daar reden toe zien, ligt bij de advocaten van het vermeende slachtoffer of bij Marco Borsato.”
