Thomas van Groningen heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een van de bekendste politieke duiders van Nederland, maar niet iedereen is even gecharmeerd van zijn werk. PVV-leider Geert Wilders besloot hem zelfs te blokkeren op X.
Van Groningen vermoedt dat het blokkeren te maken heeft met een uitspraak die verkeerd is uitgelegd. In een interview met Playboy blikt hij terug op dat moment én op de ongemakkelijke confrontaties die hij daarna kreeg.
In het interview krijgt de journalist de vraag hoe Wilders in het echt is. “Ik ken Wilders eigenlijk niet. Hij heeft mij geblokkeerd op X, ik denk omdat ik ooit op tv iets heb gezegd over racistische standpunten.”
Van Groningen benadrukt dat de hectiek rond Wilders interviews lastig maakt: “Als ik hem interview, dan heb ik eigenlijk nooit tijd, nooit echt een gesprek, want als Wilders in de gangen verschijnt van de Tweede Kamer staan er gelijk honderd microfoons en camera’s om hem heen, en moet ik concurreren met alle andere verslaggevers.”
Toch komt hij af en toe wél aan de beurt. “Ik win het soms wel merk ik, dan kiest hij mijn vraag uit om te beantwoorden. Maar dat is het dan ook wel.”
Misverstand over ‘racistische standpunten’
De rel die tot blokkeren kan hebben geleid, noemt hij een misverstand dat uit de hand liep. “Ik heb ooit, in een bijzin, gezegd dat bepaalde partijen niet willen samenwerken met Geert Wilders en ik heb erbij gezegd dat dit te maken had met racistische standpunten.”
“Nou, daarmee bedoelde ik dat die andere partijen vinden dat sommige van zijn standpunten racistisch zijn, maar het werd zo geïnterpreteerd door sommige kijkers: Thomas van Groningen vindt dat de PVV racistisch is.”
Dat leidde tot ongemakkelijke momenten. “Dan komen er wel mensen naar je toe als je staat te tanken: ‘Noem je mij een racist omdat ik PVV stem?’ Nou, nee dus. Dat had ik helemaal niet gezegd.”
Van Groningen deinst er dan niet voor terug om het gesprek aan te gaan. “Althans, als daar enige ruimte voor is. Als het echt grof wordt, dan heeft het geen zin. Ik kan hier over het algemeen wel mee omgaan en ook dan probeer ik het toch allemaal wel weer te relativeren. Ik hoop dat mensen ook kunnen relativeren wat ik op tv zeg, en het niet allemaal te serieus nemen.”