Toen Thomas van Groningen overstapte van de publieke omroep naar SBS, dachten velen dat het een financiële zet was. De politiek verslaggever zelf ziet dat anders: hij zegt ‘praktisch hetzelfde salaris’ te verdienen, terwijl hij meer uren maakt.
Van Groningen, deze maand bekroond met de award voor Televizier-Ring Talent, vertelt aan Playboy dat het hem niet om het geld ging, maar om de mogelijkheid meer te doen en meer te leren. Hij keerde terug op het oude nest, na een korte uitstap bij de NPO.
De journalist merkte dat hij een andere doelgroep bediende bij de NPO. “Ik zat op een gegeven moment bij Café Kockelmann, en ik vind Sven geweldig. Maar in dat programma voelde ik me een leraar Frans die aan een Fransman ging uitleggen hoe je baguette spelt, dat slaat natuurlijk nergens op. Mensen die naar dat programma kijken, volgen de politiek al geruime tijd, misschien weten ze er meer van dan ik.”
Hij vindt het dan ook ‘veel leuker’ om de politiek te duiden bij Vandaag Inside, het paradepaardje van SBS6. “Daarmee zeg ik niet dat die mensen dom zijn of ongeïnteresseerd, helemaal niet, maar dat zijn mensen die de hele dag druk zijn met andere dingen en die kijken ’s avonds tv en willen ook weten hoe het nou met die politiek zit. Het is mijn taak om deze mensen goed te informeren. Niet met meningen, maar met feiten en een deugdelijk verslag.”
‘Bij NPO wordt op mensen neergekeken’
Bij de publieke omroep ‘gingen ze daar heel anders mee om’. “Dan werd dit onderwerp ter sprake gebracht, dat we het wel toegankelijk moesten houden voor mensen die niet de hele dag met politiek bezig zijn. Dan werd daar weleens badinerend over gedaan. Zo van: o, je wil meer doen voor de domme lui? Nou, dan moeten die zich maar wat beter inlezen. Er werd letterlijk gezegd: dan moeten die mensen maar beter hun best doen om het te kunnen volgen. Dan denk ik: dat is echt op mensen neerkijken.”
Dat is niet de reden voor zijn vertrek, maar: “Ik merk wel bij SBS, en dat vind ik een grote pre, dat er heel erg nagedacht wordt over de vraag: wie zijn onze kijkers, hoe ziet het leven eruit van deze mensen en hoe passen onze programma’s daarin?” Volgens Van Groningen wordt bij de NPO meer gedacht vanuit de makers. “Daar denken ze: welke programma’s willen wij maken en dan zien we later wel of er mensen naar willen kijken. SBS zegt: we maken tv voor deze groep, wat willen ze zien en hoe willen ze geïnformeerd worden?”
“Daarom vind ik Hart van Nederland journalistiek een heel goed programma, want dat doet verslag van heel veel dingen waar andere media geen verslag van doen”, vervolgt de journalist. “Het is namelijk regionaal, dicht bij de mensen en tegelijkertijd zitten er politieke items in waardoor je wel een heel goed beeld krijgt hoe de politiek omgaat met onderwerpen die jou persoonlijk aangaan. Als het voor de zoveelste keer gaat over de geopolitieke ver-weg-van-mijn-bedshow in andere programma’s, ja, dan snap ik wel dat mensen dat niet willen kijken.”
Salaris na terugkeer bij SBS6
Om een beter salaris was het Van Groningen dus niet te doen, zoals Johan Derksen weleens insinueerde. “Nee, en dat klopt feitelijk ook niet. Ik verdiende best goed bij de publieke omroep en ik moet bij SBS meer uren maken, veel meer, voor praktisch hetzelfde salaris. Een van de hoofdredenen om naar Talpa te gaan was het feit dat ik bij de NPO niet veel te doen kreeg. Ik deed één keer in de week Café Kockelmann, de andere dagen waren leeg. En als ik ’s ochtends opsta, dan moet er wat op de agenda staan.”
“Ik ben er niet niet goed in een vrije dag hebben. Dat kan ik echt niet. Met die kleine is het nu wel anders, maar toen we nog geen baby hadden, wist ik van ellende niet wat ik moest doen. Op de bank liggen is ook niks voor mij, daar word ik heel ongelukkig van. Dan voelde zo’n vrije dag als spijbelen. Ik krijg er een onrustig gevoel van, ik moet de deur uit, ergens zijn. Ik maak ook altijd plannetjes, daar worden ze thuis ook wel gek van. Dan zegt mijn vriendin: “Kunnen we niet gewoon een keer een vrij weekend hebben?”