Joran van der Sloot zegt dat hij het leven niet meer ziet zitten door de omstandigheden in de beruchte Peruaanse gevangenis Challapalca. In een interview met het onderzoeksprogramma Panorama noemt hij zijn situatie uitzichtloos en spreekt hij openlijk over zijn depressie en recente zelfdodingspoging. „Ik ben erg depressief. Ik ben een psychiatrisch patiënt”, zegt hij, zichtbaar geëmotioneerd.
Het interview werd opgenomen kort na zijn poging tot zelfdoding van afgelopen weekend. Van der Sloot, gehuld in een dikke winterjas tegen de bittere kou in de Andes, vertelt hoe zwaar het gemis van zijn gezin hem valt. „Je kunt niet bij je familie zijn, je kunt ze niet aanraken of knuffelen”, zegt hij over zijn vrouw en kind.
Situatie in Peruaanse gevangenis Challapalca verslechtert
De 38-jarige Nederlander, die naar eigen zeggen nog zeker twintig jaar vastzit, stelt dat de omstandigheden voor hem en zijn medegevangenen voortdurend slechter worden. Dat zou al jarenlang leiden tot sombere en donkere gedachten. „Er kwam een moment dat mijn hoofd zei dat ik niet meer verder wilde leven.”
Na zijn zelfdodingspoging heeft Van der Sloot veel gesprekken gevoerd met medische en psychologische professionals. „Ik ben me er nu van bewust dat ik een heel verkeerde beslissing heb genomen”, zegt hij. Volgens de autoriteiten blijft hij voorlopig onder streng medisch toezicht.
Zwaargewond aangetroffen in cel
Het Peruaanse ministerie van Justitie bevestigt dat Van der Sloot vrijdag zwaargewond werd aangetroffen door beveiligingsmedewerkers, op het moment dat het ontbijt werd uitgedeeld. Medewerkers begonnen direct met hulpverlening. Inmiddels zou zijn toestand stabiel zijn. Bij Van der Sloot werden onder meer striemen in zijn nek geconstateerd.
Opvallend is dat hij een week vóór zijn zelfdodingspoging nog sprak over houvast in het geloof. In een interview met de Argentijnse nieuwssite Infobae zei hij dat religie hem overeind hield.
„Ik wijd me aan lichaamsbeweging. En ik lees veel, ik lees de bijbel.” Daarbij deelde hij ook een bijbelse levensles: „Heb je vijanden lief. Doe goed aan hen die je haten. Zegen hen die je vervloeken en bid voor hen die je slecht behandelen. Amen.”
De ‘hel op aarde’ in de Andes
Van der Sloot werd in 2014 overgeplaatst naar Challapalca, nadat hij in de gevangenis Piedras Gordas betrapt was op illegaal bezit van een mobiele telefoon. De gevangenis, gelegen vlak bij de grens met Bolivia, staat bekend als een van de zwaarste in Peru en wordt niet voor niets ‘de hel op aarde’ genoemd.
Het complex ligt op ongeveer 4500 meter hoogte en is vrijwel volledig geïsoleerd. ’s Nachts daalt de temperatuur regelmatig tot min twintig graden. Verwarming is nauwelijks aanwezig en gevangenen moeten zich wassen met ijskoud water. Door de extreme kou en de ijle lucht kampen veel gedetineerden met ernstige gezondheidsklachten.
Ook sociaal gezien is het regime streng. Bezoek vindt plaats achter tralies en onder scherp toezicht. De gevangenis is moeilijk bereikbaar met openbaar vervoer, wat familiebezoek extra bemoeilijkt. De omstandigheden zijn zo zwaar dat bewakers preventief elke drie maanden worden afgewisseld. Mensenrechtenorganisaties pleiten al jaren voor sluiting van het complex.
Lange gevangenisstraf en oude zaken
Van der Sloot zit in Peru een gevangenisstraf van 28 jaar uit voor de moord in 2010 op de 21-jarige Stephany Flores Ramírez. Na zijn veroordeling in Lima werd hij enkele jaren later overgeplaatst naar Challapalca. In Peru mogen straffen worden opgeteld als misdrijven op verschillende momenten zijn gepleegd, al moet een veroordeelde in principe na maximaal 35 jaar vrijkomen.
Daarnaast wordt Van der Sloot verdacht van betrokkenheid bij de verdwijning en dood van de Amerikaanse tiener Natalee Holloway op Aruba in 2005. In oktober 2023 kreeg hij in de Verenigde Staten nog eens twintig jaar cel voor het afpersen van Holloways moeder. Volgens haar heeft Van der Sloot toegegeven dat hij Natalee Holloway heeft gedood. Die Amerikaanse straf loopt gelijktijdig met zijn Peruaanse celstraf.
Als alles volgens planning verloopt, is Van der Sloot bijna zestig jaar oud wanneer hij in 2045 vrijkomt.
Wie zelf aan zelfdoding denkt, kan 24 uur per dag gratis en anoniem contact opnemen met 113 Zelfmoordpreventie via 0800-0113 of via 113.nl.