Voor Winter Vol Liefde-deelnemer Klaas van Walderveen (52) leek het leven hem lange tijd toe te lachen. In 2005 verhuisde hij met zijn vrouw Jikke en hun 20 maanden oude tweeling naar het Oostenrijkse Weissenbach am Lech, waar ze samen een toekomst opbouwden. Maar in augustus 2016 sloeg het noodlot toe.
Klaas vertelt in de DroomplekPodcast over zijn laatste ochtend samen met Jikke, die veel te jong overleed. “Die dag ging ik ’s morgens al om vier uur weg om een gevaarlijke bergwandeling te maken. Altijd als ik een gevaarlijke wandeling ging maken, namen we intens afscheid. Die ochtend ook. Ze sliep nog, maar ik kuste haar net zo lang totdat ze begon te lachen”, aldus Klaas.
Tijdens haar werk op de manege liep het volledig mis. Jikke begeleidde twee paarden van de wei naar de stal, maar de dieren sloegen op hol. “De paarden waren op hol geslagen en normaal laat je het leidsel los. Maar omdat er kinderen voor haar liepen, probeerde Jikke de paarden in toom te houden.” Dat lukte niet, en ze werd dodelijk vertrapt. Ambulancepersoneel probeerde haar nog te reanimeren, maar zonder resultaat.
Telefoontje op de berg
Klaas werd uren later gebeld terwijl hij zich op een smal bergpad bevond. “We waren op 3000 meter toen ik uiteindelijk de telefoon opnam”, vertelt hij. “Mij werd verteld dat Jikke een zwaar ongeluk had gehad en dat ik zo snel mogelijk moest terugkomen. Dat was praktisch onmogelijk. Het zou nog uren duren voordat we weer beneden zouden zijn.’
Even later belde ook zijn zoon. “‘Pap, je moet zo snel mogelijk komen. Mama kan bijna niet meer praten’, riep hij.” Ondertussen zag Klaas een traumahelikopter richting de manege vliegen. “Ik dacht nog: ze is straks in goede handen. Met mijn vriend ben ik toen zo voorzichtig mogelijk naar het dal gelopen.” Bij aankomst kreeg hij het hartverscheurende nieuws dat Jikke was overleden.
Bijna een jaar later verhuisde Klaas met zijn kinderen terug naar Nederland, maar aarden lukte niet. Uiteindelijk keerde hij terug naar Oostenrijk, het land waar hij zijn leven opnieuw probeerde op te bouwen.
Een nieuw leven in de Alpen na groot verlies
In Weissenbach am Lech runt Klaas inmiddels twee vakantiewoningen in een grote oude boerderij. Zelf woont hij in een deel van het pand, waar hij zijn kinderen jarenlang in zijn eentje opvoedde. Hij werkt drie dagen per week als timmerman en is daarnaast gediplomeerd berggids. De bergen zijn zijn element: hij houdt van bergklimmen, lange tochten en mountainbiken.
Ondanks het verdriet dat hij meedraagt, staat hij bekend als energiek en handig. Hij verbouwde de boerderij eigenhandig tot een succesvol vakantieverblijf en droomt ervan om de oude hooischuur om te bouwen tot nóg een vakantiewoning.
Klaas staat weer open voor liefde
Nu zijn kinderen ouder worden en steeds meer hun eigen weg gaan, merkt Klaas dat er opnieuw ruimte ontstaat voor liefde. “Mijn kinderen slaan hun vleugels uit en ik ben tot de conclusie gekomen dat ik zelf meer tijd, ruimte en vrijheid heb om mijn eigen gang te gaan. Dat zou ik graag met een leuke, warme, sportieve en empathische vrouw doen.”
Die nieuwe liefde hoopt hij te vinden via Winter Vol Liefde. Een vrouw die van bergen houdt, van stilte in de natuur, van kampvuren bij een berghut – maar vooral iemand die begrijpt wat familie voor hem betekent.