Het olympische avontuur van Lindsey Vonn is zondag in een drama geëindigd. De 41-jarige skilegende kwam hard ten val tijdens de afdaling op de Tofane en werd per helikopter afgevoerd naar het ziekenhuis. Vonn stond ondanks een gescheurde voorste kruisband aan de start van de wedstrijd op de Olympische Winterspelen 2026, maar haar hoop op een topklassering ging al vroeg in rook op.
Vroege crash na geraakt poortje
Onder ideale, zonnige omstandigheden begon Vonn als dertiende aan haar run op het 1,6 mijl lange parcours in Cortina d’Ampezzo. Nog maar enkele seconden na de start ging het mis. Nadat ze een poortje had geraakt, verloor Vonn haar balans en kwam ze hard ten val. Ze viel onder meer op haar hoofd, draaide meerdere keren om haar as en gleed meters naar beneden.
De Amerikaanse bleef bewegingloos op de sneeuw liggen, waarna het publiek stilviel. Vonn kreeg minutenlang medische verzorging op de piste en was daarbij hoorbaar aan het schreeuwen van de pijn. Uiteindelijk werd ze hangend aan een helikopter van het parcours afgevoerd. Over haar exacte toestand is op dit moment nog niets bekendgemaakt.
De zware crash maakte ook diepe indruk op haar collega’s. Breezy Johnson, een van haar teamgenoten, zat op dat moment in de leader’s chair. Toen de herhaling van Vonn’s val op het grote scherm in het finishgebied werd getoond, sloeg Johnson haar handen voor haar gezicht.
Gescheurde kruisband
Dat Vonn überhaupt aan de start verscheen, was al bijzonder. Ruim een week geleden ging ze ook al hard onderuit tijdens een wereldbekerwedstrijd in Crans-Montana. Hoewel ze toen zelfstandig naar de finish kon skiën, werd ze net als zondag per helikopter naar een ziekenhuis gebracht.
Aanvankelijk hield Vonn de ernst van haar blessure geheim, maar later onthulde ze op een speciaal ingelaste persconferentie dat ze haar voorste kruisband volledig had gescheurd en daarnaast meerdere kneuzingen had opgelopen.
Desondanks besloot de olympisch kampioene van 2010 om mee te doen aan de Spelen. Vonn geldt als een van de beste alpineskiesters aller tijden en maakte in 2024, na zes jaar afwezigheid, haar rentree. Ze gold vooraf zelfs als een van de topfavorieten voor goud op de afdaling.
Het drama in Cortina werpt ook een grote schaduw over de rest van haar olympische programma. Vonn zou later deze Spelen nog in actie komen op de super-G, maar het is zeer onzeker of haar fysieke gesteldheid dat toelaat.
BREAKING: American Olympics skier Lindsey Vonn suffers heavy crash early in her downhill skiing run pic.twitter.com/4uQ0FM7cTn
— Rapid Report (@RapidReport2025) February 8, 2026